Biskop Marianne Gaarden har en klar forventning om, at Herredskirke Kirke vil blive blandt de første fem middelalderkirker, som et nyt center for middelalderkirker kan få ansvaret for. Arkivfoto: Marianne Knudsen
Marianne Knudsen
Historien om en utæt landsbykirke baner vej for ny lovgivning
Kirkeministeren foreslår, at der oprettes et nyt center, som kan overtage vedligeholdelsen af omkring fem middelalderkirker. Forslaget udspringer formentlig af debatten om Herredskirke Kirke på Lolland.
Når Folketinget samles efter sommerferien, har kirkeminister Morten Dahlin et lovforslag, han håber på opbakning til. Et forslag, der kan få stor betydning for kirkerne på Lolland-Falster.
Ministeren foreslår nemlig, at der skal oprettes et center for middelalderkirker, og at dette center skal kunne overtage ansvaret for vedligeholdelsen af et begrænset antal kirker.
I dag er det ved lov bestemt, at det er de lokale menighedsråd, der har det ansvar. Men efterhånden som nogle landdistrikter er blevet mere eller mindre tømt for borgere, har det givet problemer. Og mest kendt - også på landsplan - er formentlig historien om Herredskirke Kirke på det vestlige Lolland.
Det vakte således betydelig opmærksomhed, da Folketidende 5. september 2023 fortalte, at Utterslev-Herredskirke-Løjtofte Sogns Menighedsråd og Lolland Vestre Provsti overvejede at rive Herredskirke Kirke ned. Simpelt hen fordi, der er så få folkekirkemedlemmer i sognet, at de ikke har råd til at reparere kirkens utætte tag.
Udgiften var estimeret til 3,5 millioner kroner, og i det oprindelige sogn bor der blot et dusin borgere. De kan altså ikke løse den opgave, de ved lov er pålagt.
Det kan enhver forstå
Den problematik har biskop Marianne Gaarden ihærdigt præsenteret for skiftende kirkeministre og kirkeordførere på Christiansborg. Derfor glæder hun sig over forslaget.
- Det, at ministeren lægger op til en lovgivning, der løser menighedsrådene fra den kattepine, de er i, er en kæmpehjælp til et område som Lolland, siger hun og fortæller, at sagen om Herredskirke Kirke har været en murbrækker i forhold til at trænge igennem på Christiansborg.
Selvom jeg har argumenteret og kommet med tal og data, så er det ikke noget, der kan bevæge politikere som en konkret case.
Marianne Gaarden, biskop, Lolland-Falster Stift
- Selvom jeg har argumenteret og kommet med tal og data, så er det ikke noget, der kan bevæge politikere som en konkret case. Så det, at der er et meningsråd, der står og siger "Nu står vi faktisk med en kirke, som skal have nyt tag. Men det giver ikke mening for os at putte en masse penge i en kirke, vi ikke bruger, for der er kun 800 meter til den næste kirke, og der er omkring 11 tilbage i det oprindelige, gamle sogn." Det kan enhver lige pludselig forstå. Og når de siger "Vi har prøvet alt, og vi har prøvet at tænke ud af boksen. Vi kan heller ikke sælge den, så nu overvejer vi bare at lade den stå og forfalde." Det vækker så stærke følelser, at hele den emotionelle debat gjorde, at folk kunne se, hvad det var for en situation. Det ramte i hvert fald mediefladen på landsplan, konstaterer hun.
Derfor har Marianne Gaarden også en klar forventning om, at Herredskirke Kirke vil blive en af de fem kirker, som centret vil skulle overtage.
- De bliver den første ansøgning om at få lov at overdrage nøglerne, der kommer til at ligge på skrivebordet, forsikrer hun.
Gordisk knude løst
Men det handler også om mere end Herredskirke Kirke.
- Det er en gordisk knude, man har arbejdet med i i stiftet i lang tid. Hvis vi kigger en generation ud i fremtiden, og den demografiske udvikling fortsætter, så vil det jo klart blive flere kirker, siger hun og påpeger, at det vigtige er, at lovgivningen nu ændres.
- Ændringen gør, at man fremadrettet kan løse den her problematik. Og så kan man altid skrue på, om der så skal flere kirker ind i den her fond, påpeger hun.
Marianne Gaarden tilføjer, at ministerens forslag dog formentlig vil møde modstand, da nogle mener, at kirkerne bør være menighedsrådenes ansvar.
- Det kan man godt synes ideologisk. Men vi har bare en virkelighed, der ser anderledes ud. Og at der vil være modstand mod det, tror jeg udspringer af, at vi har forskellige virkeligheder, siger hun og nævner, at debatten om Herredskirke Kirke udløste flere henvendelser til hende fra borgere, der var forargede over forslaget om at nedrive kirken.
- Jeg fik en masse henvendelser, men det var ikke fra folk på Lolland. Det var fra folk i Nordsjælland og hovedstadsområdet, som sagde "Nej, nej, nej, det kan man slet ikke. Det er kulturarv." Og det er jeg enig i, men det er en free lunch, når man sidder et andet sted, hvor man har en god økonomi og ressourcer og har en holdning til et sted, hvor der er tyndt befolket og få ressourcer.
