Dansk popstjerne-håb i en hård branche: Jeg har skullet finde mig selv

I 2017 udkom Frederik Leopold med singlerne "Bother You" og "The Payback Song" og blev hurtigt spået en stor karriere som popmusiker.

Pladeselskabet jublede, streamingtallene boomede, hans sociale medier var rødglødende, og kort efter kunne han udgive sin debut-ep.

Men så blev der stille. Helt stille.

For det har krævet en pause for Frederik Leopold at finde sine ben i musikbranchen.

Der er mange mennesker, der pludselig er inde over, når man bliver udråbt som den næste stjerne, og som har ideer til, hvordan man skal gribe karrieren an.

- Jeg har skullet lære at være leder og frontfigur, og det har jeg arbejdet meget på det seneste år. Jeg kan godt lide den rolle, men det kan være svært i et miljø, hvor man ikke er helt komfortabel, så det er en lang vej, fortæller Frederik Leopold.

Han er lige fyldt 22 år, er i gang med sin kandidatgrad i International Business og har et studiejob i et revisionsfirma. Og så har han et kæmpe talent for musik.

Som mange andre unge popstjerner in spe, begyndte karrieren med et par videoer på YouTube, der blev set af de rigtige mennesker. Dem med indflydelse og kontakter. Og lige pludselig stod Frederik Leopold med en pladekontrakt i hånden.

Men derfra var det hårdt arbejde. Hårdere end forventet. For en pladekontrakt er ikke ensbetydende med succes.

- Jeg har skullet finde mit image, og det har jeg virkelig arbejdet på. Men jeg synes, det skal ligge i sangene, for det er dem, der er min fortælling, siger sangeren, der nu udkommer med ep'en "8 Days a Week".

Oprindeligt var Frederik Leopold på vej i en helt anden retning end musikken.

Som barn og ung tilbragte han tusindvis af timer på fodboldbanen, og talentet rakte til en plads på førsteholdet i HIK (Hellerup Idrætsklub, red.), hvor han blev den yngste debutant i klubbens historie med sine bare 16 år.

Hans interesse for musik voksede i samme periode, så ved siden af elitetræningen i fodboldklubben lærte han sig selv at spille guitar til fingrene blødte ved at se undervisningsvideoer på YouTube.

Ofte kunne man også finde ham foran Rundetårn i Indre København med en guitar.

- Jeg var måske 16-17 år, da jeg stillede mig derind første gang. I starten kunne jeg kun spille tre-fire sange, som sad lige i skabet, så dem kørte jeg bare i loop. Når jeg havde kørt det loop to gange, kunne jeg godt se, at folk smuttede, men jeg lærte meget af det, fortæller Frederik Leopold.

- Når man har stået der i 20 minutter, smider man hæmningerne, fordi man opdager, at langt de fleste mennesker bare er ligeglade og går videre.

- Men når folk lagde penge til mig, eller når mødre satte sig ned med en barnevogn for at lytte, skete der noget. Det gav mig en tro på, at jeg kunne et eller andet, og så følte jeg, at jeg ikke kunne stoppe, siger Frederik Leopold.

Ved en tilfældighed blev det hans forbindelse til fodboldverdenen, som for alvor hev ham ind i musikbranchen.

Gennem flere år havde han via sin gang i HIK kendt fodboldkommentatoren Per Frimann, og da Frimann en aften sad til en middag med produceren Cutfather, viste Per Frimanns datter en video af Frederik Leopold, der spillede et covernummer på sin guitar.

Cutfather anede et potentiale i den unge artist og fik arrangeret, at han skulle i studiet og prøves af på et nummer, der var tiltænkt det danske melodigrandprix.

- Lige inden jeg skulle ind og spille for Cutfather, ringer Per Frimann så og sagde, at FCK vil have mig til prøvetræning. Da jeg lagde på, var jeg lidt rundtosset, og jeg måtte stille mig selv spørgsmålet, om det skulle være musik eller fodbold. Pludselig åbnede der sig to kæmpe muligheder på én gang, fortæller Frederik Leopold.

I sidste ende blev det musikken, der vandt kampen. Selv om han endte med at takke nej til at optræde i Dansk Melodi Grand Prix, så trak det i ham at gøre noget alvorligt ved sangkarrieren, også selv om det betød, at han måtte lægge fodboldstøvlerne på hylden.

- I bund og grund har jeg aldrig været supergod til alting, men jeg har trænet og trænet og gjort det konstant. Det er dét, der har fået mig langt. Det er nok også mere det, pladeselskaberne har set i mig, end det kæmpestore talent, siger han.

Men der er hård konkurrence. Jævnaldrende musikere som Alexander Oscar, Nicklas Sahl og Hjalmer Larsen er i disse år også ved at skabe sig et navn i den danske musikbranche, og det gør, at man nogle gange holder et ekstra øje med konkurrencen, fortæller Frederik Leopold.

- I starten troede jeg, at det hele bare ville klappe, fordi jeg havde signet med Warner Music. De har mange kontakter og kan gøre meget for mig.

- Men de har jo også meget at se til og mange artister, og de kan selvfølgelig ikke prioritere alle lige højt. For mig handler det om at få dem overbevist om, at det er mig, de skal prioritere højest, siger han.

Men det har også krævet, at Frederik Leopold skulle træde i karakter.

Det seneste år har derfor været sat af til at finde det musikalske ståsted, som bedst matcher ham.

Så det er kun naturligt, at det først er nu, han for alvor begynder at nå ind til, hvad kernen af ham som artist skal indeholde, pointerer Frederik Leopold.

- Ingen af mine forældre har været i musikbranchen, og den har på mange måder været totalt nyt land for mig, så jeg har haft den indstilling, at jeg bare skulle sige ja og lære en helt masse.

- Det endte med, at jeg havde samlet en pulje med en masse meninger og råd. Nogle af dem har jeg kunnet bruge, og andre har jeg måttet smide ud. Jeg har fundet ud af, hvordan branchen fungerer, så jeg føler, jeg tager mere ansvar nu, forklarer han.

Ep'en "8 Days a Week" udkommer den 25. oktober.