Drikkevand og aviser

2009 har været et hårdt år for dagblade over hele verden. Kun i Kina og Indien oplever trykte aviser fremgang, og det skyldes ene og alene det faktum, at stadigt flere indbyggere i de to lande lærer at læse. I resten af verden og på Lolland-Falster har vi i stedet oplevet at stadigt færre køber avisen. Oplaget falder, og det har det gjort i snart mange år.

Antallet af mennesker, der læser avisen er til gengæld meget stabilt, og er næsten uændret gennem flere år. Det er derfor ikke lysten til at læse avis og følge med i de lokale begivenheder, det kniber med. Det er viljen til at betale for disse nyheder, den er gal med. Over halvdelen af de aviser, der bliver læst i Danmark er gratis-aviser, og alle former for nyheder på nettet er gratis.

Det giver store udfordringer for danske bladhuse, der gennem de seneste 10 år er blevet sat under et stadigt et stigende økonomisk pres. Men det største problem er ikke så meget det økonomiske, men derimod det publicistiske og demokratiske underskud, vi risikerer.

Alle har en forventning om, at avisen - hvad enten den er lokal eller landsdækkende - som den største selvfølge stiller op, når der sker noget. At bladhusets journalister til enhver tid er den kritiske vagthund overfor systemet og afslører uret, svigt eller kritisable forhold.

I de seneste dage har mange borgere på Lolland-Falster oplevet, at der blev lukket for vandet på grund af ledningsbrud. Mandag var det på Vestlolland og onsdag var det på Nordfalster. Vand er noget, vi bare forventer, kommer ud af hanen, når vi åbner for den. Det er ikke noget, vi tænker nærmere over, men forventer det som en menneskeret. Prisen for vand tænker vi heller ikke over, og vi betaler bare regningen uden nogen som helst tvivl eller diskussion.

Problemet er først, når det ikke længere kommer ud af hanen.

På det tidspunkt opdager vi for alvor, hvor afhængige vi er af vand i hanen.

På samme måde med avisen og en fri og uafhængig presse. I hverdagen tænker vi ikke så meget over den store betydning, det har for os alle, at vi har en fri presse i Danmark. Den er der bare, og stiller selvfølgelig op, når vi har brug for det.

Udviklingen i USA har i 2009 vist, at det kan gå meget galt. Flere større byer i USA er i dag uden et dagblad, fordi bladhusene er bukket under og er gået konkurs. Der kommer ikke længere ”vand ud af hanen”, når der drejes på nyhedshanen.

Det gør der fortsat på Lolland og Falster, hvor vi i 2010 hver eneste dag vil gøre vores alleryderste og bedste for at Folketidende er en god avis med relevante lokale nyheder for dig som læser.