Norske dagligvarekæder får milliardbøder for prissamarbejde

Tre norske dagligvarekæder er blevet pålagt bøder på samlet 3,1 milliarder danske kroner for konkurrenceforvridende samarbejde.

Det skriver det norske medie E24.

Konkurrencetilsynet i Norge har pålagt Norgesgruppen, der ejer Kiwi og Meny, en bøde på knap 1,5 milliarder kroner, og Rema 1000 og Coop skal betale omkring 830 millioner hver.

Tilsynet mener, at prissamarbejdet mellem kæderne har ført til en "massiv deling" af prisoplysninger, der har skadet konkurrencen.

- Der er tale om en alvorlig lovovertrædelse, som afspejler sig i bødernes størrelse. Dette ulovlige samarbejde har svækket konkurrencen mellem dagligvarekæder i mange år, siger direktør i tilsynet Tina Søreide til E24.

I en pressemeddelelse fra tilsynet understreges det, at det er gået ud over kunderne, da dårlig konkurrence ofte betyder højere priser.

Samarbejdet mellem kæderne, som i norske medier er blevet kaldt prisjagtsamarbejdet, indebar, at kæderne har brugt såkaldte prisjægere til at overvåge konkurrenternes priser.

Både Coop og Reitan Retal, som blandt andet ejer Rema 1000, har overfor det norske nyhedsbureau NTB og E24 afvist, at samarbejdet skulle have været konkurrenceforvridende.

Retain Retal oplyser, at den vil anke tilsynets afgørelse. Coop vil klage over den og forfølge sagen retsligt, hvis det bliver nødvendigt, lyder det.

Prisjagtsamarbejdet har varet siden 2011 og frem til 2018, hvor Konkurrencetilsynet begyndte at undersøge sagen.

Kæderne opdaterede hinanden om priser flere gange om dagen, da det stod på.

- Når det kun er et spørgsmål om et par timer, før konkurrenterne følger en prisnedsættelse, svækkes vigtige incitamenter til at konkurrere ved at sænke priserne. Resultatet af det er svagere konkurrence, siger Magnus Friis Reitan fra Konkurrencetilsynet.

Tilsynet begyndte at undersøge sagen i 2018. To år efter varslede tilsynet kæderne en samlet bøde på knap 13,5 milliarder kroner.

Det er siden blev nedjusteret, da tilsynet droppede at efterforske lovbruddet med det udgangspunkt, at samarbejdet havde til formål at være konkurrenceforvridende.

Tilsynet besluttede at undersøge sagen videre med udgangspunkt i, at samarbejdet dog har haft en konkurrenceforvridende effekt.

/ritzau/