Richard Branson køber britisk statsbank

Regeringen i London slipper grebet om pengeinstituttet Northern Rock og sælger den til Virgin Money, en bank der ejes af Richard Branson's Virgin-imperium.

- Salget af Northern Rock til Virgin Money er et vigtigt første skridt for at få britiske skatteydere ud af rollen som bankejere, siger George Osborne, den britiske finansminister, i en erklæring.

Nortern Rock kom i 2008 i store vanskeligheder. Den voksede aggressivt ved hjælp af billige lån på realkreditmarkedet, men da udlån bankerne imellem begyndte at fryse fast, kom Northern Rock i så store problemer, at staten måtte overtage den.

Virgin Money betaler staten 747 millioner pund - godt 6,5 milliarder kroner - ved overtagelsen.

Det ventes, at overtagelsen er på plads den 1. januar 2012.

Da den britiske stat overtog Northern Rock, blev banken splittet op i to selskaber, hvor de dårlige lån blev parkeret i det ene. Selskabet med de dårlige lån er ikke omfattet af salget.

/ritzau/Reuters