Republikanerne bejler til vælgerne i Iowa

Tirsdag er dagen, hvor de første amerikanere skal tage stilling til, hvilken republikaner der skal udfordre demokraten Barack Obama, når kampen om præsidentposten skal udkæmpes senere på året.

Det sker, når vælgerne kan stemme ved de første caucus-vælgermøder i den midtvestlige stat Iowa.

Skal man tro de allerseneste målinger, ser det ud til at blive tæt løb mellem tre af de seks kandidater, nemlig den tidligere Massachusetts-guvernør Mitt Romney, texaneren Ron Paul, der sidder i Repræsentanternes Hus, og tidligere senator Rick Santorum.

Og kandidaterne turnerer landbrugsstaten til det sidste og forsøger med skarptslebne albuer og tunger at overbevise vælgerne på målstregen.

Newt Gingrich, der er tidligere formand for Repræsentanternes Hus, har tabt noget af pusten, efter han i begyndelsen af december lå i front i Iowa.

- Jeg tror ikke, jeg vinder, men vi er begyndt at få fremlagt de temaer, der vil virke fremad, siger han ifølge avisen Washington Post.

Men Gingrich forsøgte sig alligevel med en sidste slutspurt, da han entrerede byen Independence siddende på Big Bud - verdens største traktor.

Samtidig overraskede Rick Santorum de fremmødte i Polk City, da han mødte op med lidt af et følge i form af den 21-personer store Duggar-familie, der er omdrejningspunktet for tv-stationen TLC's hitshow "19 kids and counting".

Opløbets største favorit, Mitt Romney, tilbagelagde sammen med sin kone, Ann, og tre af parrets fem sønner mere end 400 kilometer på den sidste kampagnedag og nåede fire byer.

- Vi vinder det her, råbte Romney til mere end 300 fremmødte vælgere i byen Marion og modtog som svar et overbevisende jubelbrøl.

Tea Party-kandidaten Michele Bachmann har haft svært ved at få sin kampagne op i gear, efter hun i sommer vandt et prøvevalg i netop Iowa.

Også Rick Perry, Texas' guvernør, har haft svært ved at løfte sin kampagne efter flere kiksede tv-debatter.

De ser i stedet frem mod New Hampshire, South Carolina og Florida, som er de næste stop i dysten om at blive Republikanernes præsidentkandidat ved valget 6. november.

/ritzau/