Legetøj til særlige børn blev en levevej

MARIELYST Efter adskillige år udlandet og bopæl i Virum skulle man ikke tro det, men 42-årige Mette Larsen har valgt Marielyst som udgangpunkt for hendes virksomhed Made By Us. En virksomhed, hun ikke havde planer om, da hun boede i Farmouth i England og læste en kandidat som designer med speciale i sportstøj. Men livet lader sig som bekendt sjældent planlægge.

For 13 år siden blev hun mor til Jacob. Men noget var ikke rigtigt.

- Han gjorde ikke det samme som andre børn på hans alder, og det blev især tydeligt, da han skulle starte i det, der svarer til børnehaveklasse, fortæller Mette og fortsætter:

- I årene op til rummede vi det bare på vores egen måde, og det var her, jeg begyndte at lave mine egne løsninger for at hjælpe ham med at finde ro.

Kram og klem

I begyndelsen ved Mette ikke, at Jacob er infantil autist, men hun opdager, at hvis hun krammer, klemmer eller er tæt på ham, falder han til ro.

Familien bor i Portland, Oregon, i USA, og Mette har fuldtidsjob ved sportsmærket Nike.

- Jeg besluttede at flytte hjem for at få trygge rammer og få ham udredt, lyder det, inden Mette bliver afbrudt af et fornøjet skrig fra yngstesønnen Ebbe på knap et år. Lyden skærer igennem musikken, for selvom Mette er midt i en flytning, et interview og snart også bleskift, er der tænkt på kaffe og behagelig musik.

Inklusion og angst

Hjemvendt fra USA slår familien sig ned i Virum, hvor Jacob går i folkeskole igennem 1,5 år. Mette har ikke noget til overs for inklusion i folkeskolen. Det er en sød tanke, som ikke fungerer i praksis, mener hun.

I den periode støder ADHD og angst til.

- Mange diagnosebørn har angst, og det kommer ofte af, at de har været for længe i et miljø, hvor de ikke er blevet mødt. Men endelig kommer han i specialskole og får venner. Jeg lægger mærke til, at hans nye klassekammerater leger med de ting, jeg har fremstillet, på samme måde som Jacob.

Mette fortæller, at børn som hendes søn har brug for at mærke sig selv. De er ofte meget klodsede, fordi den proprioceptive sans, muskel-ledsansen, der gør det muligt at opfatte kroppens bevægelser, kropsholdningen og kroppen i rummet er ude af balance. De har et stort behov for ro, hvis de skal kunne lære noget nyt. Det er til det formål, Mette har udviklet sit eget legetøj.

Populær Hairy Hugger

Forældre til Jacobs nye legekammerater er vilde med det. De vil have en med hjem.

- Så jeg tænkte, at jeg måske kunne gøre en forskel her og gik i gang med at producere 500 Hairy Hugger derhjemme, siger hun og hiver én op af en papkasse. Hans lange arme lægges om halsen, og så hænger bamsen tungt foran på en. Lidt ligesom et lille barn. Den lange pels inviterer til at blive nusset, og to øjne vender blikket mod ansigtet på den, der bærer bamsen. Indeni er han fuld af økologiske boghvedeskaller.

Ændre en my

I dag lever Mette Larsen af salget af Hairy Hugger og en sanseslange, der siden er stødt til. Hun er stadig mest interesseret i design og udvikling af et produkt, så hun har folk til at hjælpe sig med det andet. For eksempel en investor med forstand på legetøjsbranchen. Men Mette har ikke en drøm om at blive rig på det.

- Jeg har mere en drøm at ændre bare en my for børn med særlige behov på verdensplan.

Det gør hun med sit sansemotoriske legetøj, men også igennem de sociale medier, hvor fællesskabet for folk med diagnosebørn er stærkt.

- Jeg vil gerne sprede det budskab, at en diagnose ikke er en sygdom, men en anden måde at lære og sanse på. Det skal der også være plads til. Hvis omgivelserne kan lave småjusteringer, kommer de her børn virkelig langt. Så er de en enorm ressource.

Slår Lands End

Valget af Marielyst som udgangspunkt for hendes forretning har strukturelle og lidt følelsemæssige forklaringer. Huslejen er billigere end i København, og Mette har en stærk forbindelse til Marielyst. Nogle vil måske huske forældrene, der drev kaninfarm og garnbutik.

- Jeg har set og endda boet ved nogle fantastiske kyster. Lands End i Cornwall for eksempel, men hver gang, jeg har været hjemme, har jeg været forbi Marielyst. Det kan få mig ned i gear, lyder det.

Det er nyttigt, når man generelt kører i et højt gear.

- Mine veninder siger ofte, at de skal have mig i små doser, fordi jeg har så meget energi, griner hun.

Til påske åbner Mette butik i den tidligere Earth Collection. Her kom hun som barn. Det var dengang, keramikeren Mogens havde hjemme her. Den bagerste del bruger hun til virksomhed og lager. Den forreste del bliver butik med salg af keramik, boliginteriør og børnetøj. Og naturligvis legetøj til de særlige børn.