Vaccinationer er højskolens håb

MARIELYST Ambitionerne fejlede ikke noget, da Christian Schou og Jannie Lehman i 2016 overtog ledelsen som nyt forstanderpar på Højskolen Marielyst. En del af ambitionerne er allerede indfriet, og 2020 tegnede lyst. Indtil det stort set blev umuligt at drive højskole.

- Det startede rigtig godt op i 2020, og vi havde god tilstrømning af kursister. Indtil 11. marts lignede det et rekordår, fortæller Christian Schou.

Som alle andre dele af samfundet lukkede højskolen 11. marts. Først 113 dage senere kunne forstanderparret igen slå dørene op.

- Vi var i tvivl om, hvad nedlukningen ville få af betydning på den lange bane. Ville kursister og publikum være mere bange? Eller ville de vende tilbage som om, intet var hændt?

To grupper

Ifølge Christian Schou delte kursisterne sig i to grupper. De frygtsomme og de trængende.

- Der har helt klart været en sult efter at være sammen og blive inspireret efter første nedlukning. Det blev vi positivt overraskede over, fortæller han, der siden genåbningen har haft lige under 1.000 kursister tilhørende kategorien seniorer igennem på højskolen.

- Vi skulle følge nogle regelsæt, så det er foregået på anden vis end normalt, men på trods af det, har vi kunnet lave en fornuftig højskole, helt uden smitte.

Kryds og tværs

Højskolen er under normale omstændigheder et sted, hvor folk gerne må blande sig mest muligt med hinanden. Her bliver debatteret, perspektiveret, sunget og spist i ét stort mix af mennesker. Det er et arnested for frit at kunne møde nye mennesker, men friheden blev indskrænket i sikkerhedens navn. Højskolen blev underlagt regelsæt og kursisterne inddelt i grupper, hvor de gerne måtte være tætte, men til gengæld skulle holde en meters afstand til andre grupper.

- Nogle har da været ærgerlige over, at de ikke kunne mødes på kryds og tværs som førhen. Det har helt klart været den væsentligste forandring, fortæller Christian Schou, der 5. december måtte lukke højskolen for anden gang i år.

Det ramte særligt de 80 kursister, der skulle have været på juleophold på højskolen.

Frygtede døden

To nedlukninger på ét år går ikke ubemærket hen i regnskabet for 2020. Men forstanderparret forventer at komme ud med et lille overskud.

- Vi havde frygtet, at nedlukningerne ville betyde døden for højskolen. Men i foråret kunne vi sende medarbejderne hjem på lønkompensation, ligesom vi fik et bidrag til at afholde de faste omkostninger. Højskolerne fik også en særlig hjælpepakke. Uden den havde vi været slemt stillet, forklarer Christian Schou.

Normalt år, tak.

I januar er højskolen som sædvanligt lukket. Når Christian Schou ser længere frem i det netop påbegyndte år, er det med håbet om, at det må blive et mere normalt år.

- Jeg glæder mig over, at seniorer er øverst på listen over folk, der skal vaccineres. Jeg håber, at de, der kommer til marts og april, er vaccinerede og følger med i debatten om, hvorvidt vi kan stille krav om det. Personligt ville jeg være glad for, at man kunne, også i forhold til personalet, så vi kan komme tilbage til det normale igen.

Året ser dog allerede ganske positivt ud for højskolen, som åbnede for tilmelding til nye kurser i november måned.

- Der var virklig tryk på der. Vi vil gerne have 1.800 kursister igennem, og vi har allerede solgt kurser til cirka 900. Men corona er stadig en joker, så vi venter med at arrangere sådan noget som seniorfestival. 1. februar beslutter vi, om det skal arrangeres eller ej. Vi vil ikke bruge krudt på noget, der er så usikkert.

Flere mænd

Da forstanderparret tiltrådte stillingen tilbage i 2016, havde de blandt andet en ambition om at tiltrække flere mænd, og det er begyndt at gå fremad.

- De dominerer på vores motorcykel- og cykelhold. Holdet om romantik i den tredje alder er også et hit. Hvert år er der nogen, der møder hinanden. Det er meget livsbekræftende at se. Parrene kommer ofte igen og kalder højskolen for deres tredje hjem, siger forstanderen, der generelt ikke er bange for at prøve nyt af.

- Kurset om homoseksualitet vakte stor begejstring, og i det kommende år er det også muligt at få konkrete tips til at blive mere klimavenlig, siger han og holder en lille pause.

- Man skal have fingeren på pulsen med, hvad der rører sig i seniorbefolkningen.