Berejst verdensmester blev kult i London

Spejder man ned over en hvilken som helst trup i europæisk topfodbold, ser man ofte spillere fra et hav af lande. Det er en kontrast til, hvordan tilstanden var for 40-50 år siden.

Argentineren Osvaldo Ardiles, der onsdag den 3. august fylder 70 år, var nemlig en af de første sydamerikanere, der opnåede succes i europæisk fodbold.

I en knap så global tidsalder, hvor der også var restriktioner for antallet af udlændinge i fodboldklubberne, skiftede han i 1978 fra Huracan i hjemlandet til Tottenham Hotspur i London. Det skete kort efter, at han havde vundet VM-guld med Argentina.

Ti år senere kunne fodboldpioneren forlade Tottenham som en kultfigur.

Med sin uforudsigelighed og sine boldkundskaber var han en vigtig spiller på Tottenhams midtbane, og han var med til at fejre store triumfer for en klub, der i dag har et ry for ikke at kunne vinde noget.

I både 1981 og 1982 vandt Ardiles og Tottenham den engelske FA Cup, mens det i 1984 blev til en sejr i Uefa Cuppen med en finalesejr over danskertunge Anderlecht.

Det gik dengang blandt andre ud over kvartetten Morten Olsen, Kenneth Brylle, Frank Arnesen og Per Frimann.

Ardiles forlod Tottenham i 1988, men vendte tilbage fem år senere - denne gang i rollen som cheftræner.

Det blev dog ingen succes, for efter lidt mere end et år på posten blev han fyret efter vigende resultater. I 2008 var alle sår helet, og han blev indlemmet i klubbens Hall of Fame.

Han fortsatte sin trænergerning frem til 2013, og han nåede at være træner i England, Mexico, Kroatien, Japan, Syrien, Argentina, Israel, Paraguay og Malaysia.

Han har også optrådt som klummeskribent og tv-ekspert i løbet af karrieren, men ikke altid med lige stor succes.

Under VM i 2002 forudsagde han eksempelvis, at Danmark ville tabe med mindst to mål til Frankrig i den afgørende gruppekamp. Ardiles tog fejl, Danmark vandt 2-0 og sendte verdensmestrene ud af turneringen.

/ritzau/