Boldkunstneren med ar kom fra byggepladsen

Modgang bygger karakter. En sandhed for nogen, noget vås for andre.

Den tidligere franske fodboldspiller Franck Ribery, der fredag 7. april fylder 40 år, er overbevist om, at tilværelsens modvind har styrket ham.

Næsten fra starten af livet var han bagud på point. Som toårig var han sammen med sin familie involveret i et trafikuheld, der var ved at tage livet af ham. Ribery slap med grimme hovedskader og måtte sys med over 100 sting. Det gav tre bemærkelsesværdige ar i højre side af ansigtet.

Ar, som alle og enhver lagde mærke til, og som ofte medførte hånlige bemærkninger, har Ribery fortalt til Canal+. Men arrene var også indirekte med til at opbygge karakter.

- Uanset hvor jeg var, kiggede folk på mig og snakkede om mig på grund af mine ar. Det hærdede mig og gav mig styrke. Når man er barn og har ar i ansigtet, har man det ikke nemt.

- Min familie led under den måde, som folk kiggede på mig og talte om mig, har Ribery sagt til den franske tv-station.

På fodboldbanen kunne han lade fødderne tale. Men ikke i en sådan grad, at han i lighed med andre senere topspillere havde en guldbelagt karriere foran sig fra de første teenageår.

For inden fodboldkarrieren tog fart, nåede han som 20-årig at arbejde på en byggeplads sammen med sin far. En karakterdannende oplevelse, siger Ribery, der kort inden også var konverteret til islam.

Boldtalentet kunne dog ikke holdes nede.

Efter tre klubskifter op ad i systemet på tre år kunne den hurtige superdribler som 21-årig debutere i Frankrigs bedste række for Metz. Efter en smuttur til tyrkiske Galatasaray boltrede han sig i Marseille, fik landsholdsdebut og skiftede til Bayern München i 2007.

Han spillede med enorm succes for den sydtyske storklub i 12 år og bidrog blandt andet til ni mesterskaber og en Champions League-titel, før kantspilleren rundede karrieren med tre år i Italien, inden en knæskade tvang ham på fodboldpension sidste år.

I 2010 kom Ribery sammen med Karim Benzema i søgelyset i en sag om sex med en mindreårig. De to fodboldstjerner var anklaget for at have haft sex med en 16-årig prostitueret. De hævdede, at de ikke kendte hendes alder, og sagen faldt senere til jorden.

Franck Ribery er gift med Wahiba Ribery. Sammen har parret tre døtre og to sønner.

/ritzau/