Britisk popprinsesse mangler kun at blive dame

Med en aktiv karriere over 80 år må den engelske sanger samt skuespiller Petula Clark kaldes en af de allermest sejlivede popsangere.

Da hun fyldte 80, kæmpede en Facebook-kampagne for at få dronning Elizabeth til at adle den folkekære sangerinde og give hende adelstitlen "dame", der er det kvindelige modstykke til den mandlige ridder.

Men det skete ikke. Nu er dronningen død. Men popprinsessen lever. Så selv om Petula Clark fylder 90 år den 15. november, så kan kong Charles stadig godt nå at rette op på miseren i sin levetid.

Clark er for evigt forbundet med popperlen "Downtown", der hærgede hitlisterne i 1964, og som stadig spilles verden rundt. Den vandt en amerikansk Grammy, den første til en brite nogensinde.

Men Petula Clarks karriere blev bombet på plads allerede som barnestjerne under Anden Verdenskrig på BBC og i Royal Albert Hall. Hun indgød mod under de tyske luftangreb og blev en darling for de britiske soldater.

Som elleveårig fik hun sin filmdebut i filmen "Medal for the General" og blev kendt fra BBC-radioserien "Meet the Huggetts" i slutningen af 1940'erne.

Hun fik en række roller i britiske film, før hun flyttede til Frankrig, hvor hun i 1950'erne fik stor succes som sanger.

Populariteten bredte sig til andre lande i Europa. Som popsangeren Petula Clark slog hun igennem i 1961 med sangen "Romeo". Gennembruddet i USA kom med "Downtown".

Andre store hits var "Sailor", "Don't Sleep in the Subway" og "This is my Song", skrevet af selveste Charles Chaplin.

Siden har hun været i sving. Undervejs har hun udgivet plader på tysk, fransk, italiensk og spansk ud over selvfølgelig modersmålet.

Måske kunne det endda være blevet til dansk også. For i midten af 1960'erne havde hun en kort, hed affære med danske komponist Bent Fabricius-Bjerre, som de begge har bekræftet, og som hun siger, fik hende til at elske Danmark.

I 2016 udgav hun sit seneste album, det første med egne sange, "From Now On". Præcis ligesom unge musikere valgte 84-årige Petula Clark at drage på intens turné i Storbritannien for at skubbe salget i gang.

Selv om der de allerseneste år er blevet længere mellem hendes optrædener, så er karrieren fortsat ikke officielt indstillet. Så sent som i 2019 var hun på en længere turné i Australien.

Hun bor i dag i Schweiz, hvor hun flyttede til sammen med franskmanden Claude Wolff, som hun blev gift med i 1961. De har tre børn sammen.

Hun har talt åbent til britiske medier om, hvordan de to blev boende sammen, også efter at hun som 83-årig forelskede sig i en anden mand.

/ritzau/