Den britiske fodboldmagiker fik sjældent gult

Datoen er den 26. juli 1966, og Englands fodboldlandshold er i VM-semfinalen. Tilhængerne på Wembley hungrer efter at vinde trofæet, men det kræver en sejr over mægtige Portugal at nå den forjættede finale.

Bobby Charlton laver to mål, inden Portugals superstjerne Eusebio reducerer. Men det er for sent for sydeuropæerne. England går i finalen mod Vesttyskland og ender med at vinde verdensmesterskabet - for første og eneste gang.

Bobby Charlton, der fylder 85 år den 11. oktober, var allerede inden sin legendariske præstation i semfinalen det, som britiske fodboldfans kalder et "household name". Et navn, alle kendte.

Han var en stjerne i Manchester United og lavede mål på samlebånd. Ydermere var han kendt som en spiller, der nok gav sig fuldt ud, men som sjældent gik over stregen.

Bobby Charlton - der som regel bare kaldes sir Bobby - fik kun to gule kort som aktiv fodboldspiller.

Men karrieren og faktisk også Charltons liv kunne have været forbi, før den rigtig kom i gang.

Blot 20 år gammel sad han i det fly fyldt med Manchester United-spillere, som forulykkede under en mellemlanding i München på vej tilbage fra en Europa Cup-kvartfinalekamp.

Otte spillere døde, men Bobby Charlton overlevede ulykken. Episoden, der skete i 1958, har fulgt ham hele livet, har han flere gange fortalt.

Charlton opnåede trods den chokerende start på livet som fodboldspiller store resultater individuelt såvel som med sine hold.

Samme år, som han vandt verdensmesterskaberne, 1966, fik han med Ballon D'or-prisen papir på, at han var verdens bedste fodboldspiller.

Han har også vundet Europa Cuppen for mesterhold med Manchester United, ækvivalenten til det, vi i dag kender som Champions League.

I en årrække var han også træner for mindre klubber.

Bobby Charlton løftede i 2007 i sin selvbiografi sløret for, at han har haft et mangeårigt fjendskab med sin bror, Jack, fordi Bobby Charltons kone blev uvenner med Charlton-brødrenes mor.

De to brødre kom dog angiveligt på god fod igen, inden Jack døde i 2020. Samme år kom det frem, at Bobby Charlton havde fået konstateret demens, og han har siden da holdt sig væk fra offentligheden.

Bobby Charlton har været gift med Norma Ball siden 1959. Parret har to døtre.

/ritzau/