Den politiske kriger står midt i orkanens øje

Han har allerede skrevet sig ind i historiebøgerne som den person, der har siddet længst tid på posten som Israels premierminister.

Men afsnittet om den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, som mandag den 21. oktober fylder 75 år, er langtfra skrevet færdig.

Det bliver nærmest udvidet, for hver der dag går i Israels krig mod den militante gruppe Hamas i Gazastriben.

En krig, der har varet i over et år og spredt sig til Libanon, og som - uanset hvordan den ender - vil sætte et markant aftryk på Netanyahus eftermæle.

Hele verdens øjne hviler på Netanyahu, som står midt i orkanens øje.

Nationalt er folkestemningen i øjeblikket mest imod "Bibi", som han også kaldes.

Der er store protester, hvor israelere kræver, at Netanyahu indgår en aftale, som får de sidste gidsler, som holdes til fange af Hamas, hjem.

Men konservative Netanyahu, som er formand for partiet Likud, står fast på sine krav. Kritikere vil kalde ham unødigt stædig, tilhængere stærk og standhaftig.

Modstand har ikke slået ham ud før. Han er tiltalt i tre korruptionssager, men selv med dem på halsen blev han igen valgt som premierminister i 2022.

Sagerne er ikke afgjort på grund af krigen i Gaza, og kritikere mener, at Netanyahu forlænger krigen for at undgå mulig tid i fængsel.

Han bliver beskrevet som en politisk overlever, som næsten altid finder en måde at blive på magten på. Det vidner hans over 16 år som premierminister om.

Netanyahu blev født i Tel Aviv i 1949, 18 måneder efter statens oprettelse.

Da han i 1996 blev premierminister første gang, var han ikke alene landets hidtil yngste premierminister. Han var 46 år. Han var også den første regeringschef, der var født efter statens oprettelse.

Hans far var historieprofessor og aktiv på den israelske højrefløj.

Netanyahu voksede op i USA, hvor han også studerede på det prestigefyldte Massachusetts Institute of Technology.

Som alle andre israelere aftjente han sin værnepligt og var siden med i en eliteenhed. Han har været med i den skarpe ende.

Det samme var hans bror. I 1976 var broren Yonathan med i en dramatisk aktion for at befri israelske gidsler i Entebbe-lufthavnen i Uganda, og det kostede ham livet.

Benjamin Netanyahu har selv forklaret, at brorens død ramte ham dybt.

Netanyahus talegaver, og hans flydende amerikanske, gjorde ham senere til en fremtrædende talsmand for Israel.

Han var udstationeret på Israels ambassade i USA, og han var Israels FN-ambassadør, inden han gik ind i politik.

Han er gift med Sara, en tidligere stewardesse, som han mødte på et fly.

Parret har to sønner, og han har også en datter fra et tidligere ægteskab.

/ritzau/