En gangster med andet end mørke på paletten

Den amerikanske skuespiller Harvey Keitel har arbejdet sammen med store instruktører som Martin Scorsese, Ridley Scott, Quentin Tarantino og Jane Campion.

Keitel, der 13. maj fylder 85 år, voksede op i beskedne kår som søn af polsk-jødiske indvandrere.

Da han blev smidt ud af skolen, meldte han sig til marinen og blev blandt andet udstationeret i Libanon.

Siden arbejdede han en årrække som stenograf ved retsvæsenet i New York, mens han kæmpede for at skabe en karriere som skuespiller.

Ved et lykketræf fik et af tidens unge instruktørtalenter, Martin Scorsese, øje på ham og hyrede ham til sin afgangsfilm fra filmskolen.

Det blev første trin på en skala, hvor Harvel Keitel ikke altid har haft mulighed for at brillere i de største roller.

Til gengæld er han en skuespiller, der med sin tætte fysik og sit nærvær i hver scene kalder på opmærksomheden og får det maksimale ud af selv små roller.

Han fortsatte samarbejdet med Scorsese i storfilm som "Gaden uden nåde" og "Taxi Driver".

Men Keitels karriere fik en slagside, da han blev dumpet af Francis Ford Coppola efter kun otte dages arbejde med den siden legendariske, kaotiske Vietnamfilm "Dommedag Nu". I stedet gik hovedrollen til Martin Sheen.

Derefter måtte Keitel en rum tid tage de rigeligt rå og stereotype gangsterroller, han nu kunne få.

Den feministiske roadmovie "Thelma og Louise" gav ham dog mulighed for at spille en nuanceret politimand med hjertet på rette sted.

Opturen kom for alvor til Keitel, da han blev castet til Quentin Tarantinos ikoniske og blodige debutfilm, "Håndlangerne", i rollen som "Mister White".

Tarantino var så begejstret, at han brugte Keitel igen i kultfilmen "Pulp Fiction".

Derefter fik Keitel friere slag og mulighed for at nuancere billedet af talentet.

Samarbejdet med instruktøren Jane Campion om "The Piano" viste ham i stærkt kammerspil og med nye sider over for Holly Hunter. Filmen blev nomineret til otte Oscars og fik tre.

I samme instruktørs film "Holy Smoke" over for en eminent ung Kate Winslet brillerede Keitel i en kompleks rolle som en deprogrammør, der skal lokke en ung kvinde ud af en sekt, men forelsker sig i hende.

Harvey Keitels rolle som kæderygende tobakshandler i filmatiseringen af netop afdøde Paul Austers "Smoke" indbragte ham sammen med instruktøren, Wayne Wang, Sølvbjørnen ved filmfestivalen i Berlin.

Undervejs har han vedligeholdt sin kærlighed til teatret og også medvirket i en række tv-serier.

Den seneste store film, han medvirkede i, var Scorseses stjernespækkede gangsterfilm "The Irishman" i 2019.

Harvey Keitel er far til tre børn. Siden 2001 har han været gift med den canadiske kollega Daphna Kaster.

/ritzau/