Enhedslistens første topfigur beskytter nu børn

Trods kollektiv ledelse var der i over 10 år ingen tvivl om, hvem der var ansigtet på Enhedslisten og også partiets fremgang gennem 2010'erne.

Som 25-årig blev Johanne Schmidt-Nielsen i 2009 partiets første officielle frontfigur, da hun blev udpeget som politisk ordfører.

Hun blev hurtigt en af landets mest fremtrædende politikere, indtil Enhedslistens rotationsprincip satte en stopper for den politiske karriere.

Torsdag den 22. februar fylder Johanne Schmidt-Nielsen, der i dag er generalsekretær i organisationen Red Barnet, 40 år.

I 2016 sagde Johanne Schmidt-Nielsen farvel til posten som politisk ordfører. Det skete, på baggrund af at hun ved valget i 2015 ellers havde fået tredjeflest personlige stemmer i hele landet.

Men hun vidste, at hendes politiske udløbsdato nærmede sig, da hun ikke kunne genopstille, ved hvad der senere blev folketingsvalget i 2019.

Det gjorde det nemmere at sige farvel efter 12 år på Christiansborg, fortæller hun.

- Hvis ikke der var rotationsordning, var jeg sikkert blevet i politik. For jeg elskede jo at være der, siger Johanne Schmidt-Nielsen.

Hun savner dog ikke Christiansborg og Folketinget i dag.

- Men jeg ser tilbage på tiden på Christiansborg med meget stor glæde. Jeg betragter det virkelig som et stort privilegie, at jeg som 23-årig fik lov til at blive valgt til Folketinget.

Når Johanne Schmidt-Nielsen ser tilbage på sin politiske karriere i dag, fortryder hun noget "så banalt", at hun ikke sænkede tempoet en gang imellem i en politisk kultur, hvor der hurtigt springes videre til den næste dagsorden.

- Jeg ville da gerne kunne have bidraget mere til at give plads til tvivlen og eftertanken, siger hun.

Allerede inden folketingsvalget i 2019 blev det annonceret, at Johanne Schmidt-Nielsen efterfølgende skulle tiltræde som generalsekretær for Red Barnet.

Hun kan "næsten ikke" forestille sig "noget vigtigere" end at arbejde med at styrke børns rettigheder. Og hun fremhæver eksempelvis det, at grooming er blevet selvstændigt kriminaliseret, som en "stor sejr".

Johanne Schmidt-Nielsen voksede op i bofællesskabet Drejerbakken på Fyn, hvor hun boede sammen med sin mor.

Hendes politiske virke begyndte allerede som 12-årig, hvor hun meldte sig ind i Socialdemokraternes ungdomsorganisation, DSU.

Som 15-årig meldte hun sig dog ud igen og blev derefter aktiv i og omkring Enhedslisten.

Som ung aktivist var Johanne Schmidt-Nielsen blandt andet med til at kaste 200 kilo pasta ud på Finansministeriets trappe i protest mod forringelser af SU'en.

Privat bor Johanne Schmidt-Nielsen i Valby og er gift med Casper Hyldekvist, som hun har to børn med oven i to bonusbørn.

/ritzau/