Evert var stjerne på og uden for tennisbanen

35 år efter at hun svingede ketsjeren for sidste gang, regnes amerikaneren Chris Evert fortsat som en af de største tennisspillere nogensinde på kvindesiden.

Evert, der lørdag den 21. december fylder 70 år, vandt i single 18 grand slam-titler, hvilket blot overgås af fire spillere.

Det var op igennem 1970'erne og et godt stykke ind i 80'erne, at Evert var en del af det, der stadig må betegnes som historiens største rivalisering inden for kvindetennis.

Den anden part var landsmandinden Martina Navratilova, der pudsigt nok også landede på 18 grand slam-titler i single.

Evert vandt i alt 157 singletitler, og hendes 260 uger som nummer et på WTA's verdensrangliste har kun tre spillere gjort bedre.

Hun udmærkede sig som en dygtig allroundspiller på flere underlag, men hun befandt sig bedst på grus.

Hun vandt syv grand slam-titler på grus i Paris, seks på hardcourt i New York samt i alt fem på græs i Wimbledon og Australian Open, som også blev spillet på det grønne underlag frem til 1987.

Med sine 34 grand slam-finaler er hun endda stadig rekordindehaver.

Hendes enorme stabilitet blev understreget af, at hun i en periode nåede frem til mindst semifinalen i 34 grand slam-turneringer i træk.

Det var ikke kun på selve banen, at Evert gjorde sig bemærket. Hun blev også en stjerne udenfor, blandt andet for sine ægteskaber med andre store sportsstjerner.

Som bare 19-årig blev hun forlovet med den amerikanske tennisstjerne Jimmy Connors, men de gik fra hinanden senere samme år.

I 1979 blev hun i stedet gift med den britiske tennisspiller John Lloyd, som hun var gift med frem til 1987.

Året efter blev hun gift med den amerikanske skiløber Andy Mill, som hun fik tre sønner med. De blev også skilt, før hun fra 2008 var gift i lidt mere end et år med golfstjernen Greg Norman.

Efter karrierestoppet har hun ad flere omgange engageret sig inden for sportspolitik.

I 2021 blev Evert diagnosticeret med kræft i æggestokkene. Hun blev efterfølgende erklæret kræftfri, men sygdommen vendte tilbage i slutningen af 2023.

/ritzau/