Fodboldiværksætter drev FCM til nye højder

Uden Rasmus Ankersen ville FC Midtjylland nok ikke være, hvor fodboldklubben er i dag.

Rasmus Ankersen, der fredag 22. september fylder 40 år, var som bestyrelsesformand fra 2014 og otte år frem med til at rykke FCM til nye højder.

I den periode vandt FCM tre danske mesterskaber og en pokaltitel. Klubben kvalificerede sig også til tre europæiske gruppespil med Champions League-deltagelsen i 2020 som højdepunktet.

Som aktiv fodboldspiller var drengen fra Tjørring anfører på det første ynglingehold, der spillede i FCM-trøjer tilbage i 1999.

Men Rasmus Ankersen nåede ikke at få debut for FCM's førstehold, da en knæskade i en reserveholdskamp ødelagde karrieren i en tidlig alder.

I stedet begyndte han som træner i ungdomsafdelingen og var blandt andet assistenttræner for Svend Graversen på U17-holdet. Han gennemførte også den næsthøjeste træneruddannelse.

I 2004 etablerede han sammen med Claus Steinlein FCM's ungdomsakademi.

I 2006 blev han ansat som cheftræner for U19-holdet af Claus Steinlein, der var akademichef på det tidspunkt. I dag er Graversen sportschef, mens Steinlein er direktør for hele butikken.

Det var også Rasmus Ankersen, der i sommeren 2014 var med til at lokke Brentford-ejer Matthew Benham til FCM, som sled med økonomien.

Englænderen blev ejer af den midtjyske klub og kom ind med en videnskabelig og statistisk tilgang til fodbold.

Rasmus Ankersen blev valgt ind som FCM-formand i den forbindelse. Sidste år tildelte Steinlein et æresmedlemskab i klubben til Rasmus Ankersen.

- Rasmus har altid sat barren højt og presset os andre til hele tiden at tænke stort. Om nogen personificerer han klubbens motto om, at den, der opgiver at blive bedre, ophører med at være god.

- Han har sat et enormt aftryk på FC Midtjyllands udvikling, og der skal lyde en kæmpe tak til ham for hans engagement, sagde Steinlein.

Rasmus Ankersen flyttede i løbet af sin FCM-tid til først København og senere London i forbindelse med sin rolle som forfatter, foredragsholder og iværksætter.

I London blev han af Matthew Benham ansat som først direktør og siden sportschef i Premier League-klubben Brentford. Her stoppede han dog i december 2021 for selv at blive klubejer.

Sammen med sin danske forretningspartner Henrik Kraft og den serbiske rigmand Dragan Solak dannede han firmaet Sport Republic, som købte Premier League-klubben Southampton i begyndelsen af 2022.

Han blev direktør i Sport Republic, som i år også investerede og fik aktiemajoriteten i den tyrkiske klub Göztepe.

Privat danner Rasmus Ankersen par med Nanna Liv, og sammen har de datteren Zoe på seks år.

/ritzau/