Fodboldlandsholdets perfekte forsvarsvikar

Kapløbet om at komme med i fodboldlandsholdets 26 mand store VM-trup til november er i fuld gang, og for en gruppe af spillere står der rigtig meget på spil i de kommende måneder.

Kigger man i statistikkerne, ligner Jannik Vestergaard, der onsdag den 3. august fylder 30 år, også en af de spillere, der har meget på spil i efteråret. Men han er næppe så presset som mange andre VM-bejlere.

For selv om den næsten to meter høje forsvarsspiller aktuelt ser ud til at være landstræner Kasper Hjulmands fjerdevalg i forsvaret og samtidig har problemer med at komme på holdet i Leicester, er Vestergaard en højt skattet skikkelse på det danske landshold.

Også af landstræneren, som uden betænkning smider Vestergaard i aktion, når der er brug for det.

Det var eksempelvis tilfældet i juni, da Danmark var uden landsholdsanfører Simon Kjær og stjernestopperen Andreas Christensen i Nations League-udekampene mod Frankrig og Østrig. Vestergaard vikarierede, og Danmark vandt.

I den forbindelse delte landstræner Kasper Hjulmand sine tanker om Jannik Vestergaard med Ritzau.

- Hver gang vi har brug for Jannik, spiller han godt. Uden for banen fylder han meget, og han viser lederskab inde på banen. Han har aldrig skuffet mig, sagde landstræneren.

Under Danmarks store EM-succes sidste år var Vestergaard fast starter på landsholdet. Som en loyal og ydmyg soldat accepterer han, at andre lige nu optager de pladser og henviser ham til bænken.

- Jeg kan ikke gøre andet end at give alt, hvad jeg har, sagde Jannik Vestergaard til Ritzau i juni.

Hans navn vil formentlig rumstere i de britiske medier frem til transfervinduets lukning ved udgangen af august.

For et år siden skiftede han Southampton ud med Leicester, men han har ikke fået den forventede spilletid. Derfor står han muligvis foran et klubskifte.

Jannik Vestergaard har dansk far og tysk mor. Han er opvokset i København, men efter at være solgt fra Brøndby til Hoffenheim i en alder af 17 år fik han sit seniorgennembrud i tysk fodbold.

Derfor overvejede han også at repræsentere det tyske landshold, men valget faldt på Danmark.

I 2018 blev han gift med Pernille Vennike Vestergaard.

/ritzau/