Forsvarsevner hjælper storskytte på holdet

Selv når man er en af verdens bedste håndboldspillere på sin position, kan man havne i skyggen.

Det måtte højrebacken Niclas Kirkeløkke, der tirsdag 26. marts fylder 30 år, sande i lang tid, når han var med på et yderligt mandat på det danske landshold.

Den hårdtskydende håndboldspiller fra fynske Ringe har stået i skyggen af verdensstjernen Mathias Gidsel på det succesfulde håndboldlandsholds højre back.

Det gør Kirkeløkke sådan set stadig, men med en fiks manøvre er der pludselig plads til, at begge får masser af spilletid.

Modsat klejne Gidsel er Kirkeløkke et muskelbundt, og det er særdeles brugbart i landsholdets forsvar.

Derfor kan Kirkeløkke dække backen i forsvaret, og så bliver han skubbet ud som højre fløj i angrebet, selv om det ikke er hans vante position.

Han takker landstræner Nikolaj Jacobsen for at tænke kreativt i bestræbelserne på at få gavn af Kirkeløkkes uomtvistelige evner.

Den taktiske manøvre vandt indpas under VM i 2023, hvor Danmark endte som verdensmester.

- Nikolaj fandt en rolle til mig, som ingen overhovedet havde tænkt på. Det har gjort, at jeg har fået al den spilletid, selv om jeg konkurrerer med verdens bedste højre back, sagde Niclas Kirkeløkke til Ritzau ved EM i Tyskland i januar.

Han påpeger også, at han slipper for nærkampe og en masse slid ved at blive placeret på landsholdets fløj i angrebet.

På klubplan i tyske Rhein-Neckar Löwen spiller han primært på sin vanlige plads i bagkæden. Det var også fra det udgangspunkt, han tidligere var en stor profil for GOG hjemme i Herreligaen.

Niclas Kirkeløkke er søn af den tidligere ungdomslandsholdsspiller Gun-Britt Kirkeløkke. Også herrespillerens moster og lillesøster gør eller har gjort sig i tophåndbold.

Privat danner han par med P3-vært Marie Hobitz.

/ritzau/