Fra ikonisk vampyrdræber til skattesvindler

Hans filmkarakterer mestrer kampsport, har et dødbringende blik, men kan også byde ind med kække kommentarer efterfulgt af et stort grin.

Skuespilleren Wesley Snipes fylder søndag den 31. juli 60 år.

Amerikaneren trænede fra sin ungdom og mange år frem flere forskellige typer af kampsport.

Men før Snipes fik tilbudt roller på det store lærred, optrådte han på teatret Broadway i New York, hvor han er vokset op.

Det var på teaterscenen, at han blev opdaget.

Derefter fulgte flere atletiske roller, herunder i den legendariske basketballfilm "White Men Can't Jump". Her danner hans karakter Sidney Deane duo med Billy Hoyle, der spilles af Woody Harrelson.

Snipes, der havde sin storhedstid som skuespiller i 1990'erne, har også spillet mere rå og hårde roller.

Han indtog rollen som den overmenneskelige vampyrdræber Blade i trilogien af sammen navn og spillede i filmen "U.S. Marshals" en mand på flugt eftersøgt for dobbeltmord.

Han var på toppen og en af Hollywoods store stjerner.

Men så stødte han på en mur, som han selv havde været med til at bygge op i overført forstand.

I slutningen af 00'erne tiltrak han sig opmærksomhed på anden vis end gennem sine mange roller.

Han blev i 2008 idømt tre års fængsel for skattesvindel. Straffen fik han, fordi han i en årrække undlod at indberette skat for millioner af dollar.

Efter et forsøg på at anke dommen, måtte han erkende nederlaget og afsone i perioden 2010-2013.

Siden sin løsladelse fra et fængsel i Pennsylvania har amerikanerens karriere ikke været nær den samme.

Snipes er dog fortsat aktiv som skuespiller. Han var sidst med på rollelisten i efterfølgeren af klassikeren "Coming to America" med Eddie Murphy.

Skuespilleren har gennem hele sin karriere været kendt som et fysisk pragteksemplar. Men ved den seneste Oscar-uddeling i marts mødte han op markant mere svækket i sin kropsform.

Han har ikke ønsket at udtale sig om sit bemærkelsesværdige vægttab.

/ritzau/