Johannesen skabte kødkolossen Danish Crown

Kjeld Johannesen kom fra en ydmyg post som kontorassistent på et lille andelsslagteri.

Men han udviklede i sine mere end 25 år som Danmarks slagterikonge Danish Crown fra et dansk slagteri til en international fødevarekoncern.

Den 6. marts fylder han 70 år.

Hans karriere startede efter handelsskolen med en elevplads som kontorassistent på det lille lokale Struer-Hurup Andelsslagteri i 1975 tæt på Bedsted i Thy, hvor han blev født og voksede op.

Siden viste hans vilde vilje til at vinde sig for fulde hammer. Han greb sine chancer, når de var der.

Lederambitionerne havde han efter eget udsagn altid haft lige fra drengeårene, hvor ledere ofte har stået i spidsen for en spejdergruppe. Siden blev ambitionerne og økonomien dog markant større.

Efter chefstillinger i Ess-Food og Steff-Houlberg, mens han samtidig læste HD i afsætningsøkonomi, blev Kjeld Johannesen i 1988 administrerende direktør for Slagteriselskabet Wenbo.

Bare to år senere førte han Wenbo ind i den fusion, der skabte Danish Crown, som siden blev en af verdens største slagteri- og fødevarekoncerner.

Danish Crown udviklede sig med ham som administrerende direktør og drivkraft gennem både danske og internationale fusioner og opkøb til en global koncern med en årlig omsætning dengang på over 56 milliarder kroner.

Kjeld Johannesen fik også undervejs kritik for at være et egenrådigt magtmenneske, der med veltalende gennemslagskraft tromlede sin vilje igennem, hvis nogen stod i vejen for hans ambitioner.

Men han blev også blevet rost for at være nærværende og bevare fødderne på jorden.

Da han pludselig i 2015 opsagde sin stilling som topchef, vakte det opsigt i det andelsorienterede danske landbrug, at han tog 20 millioner med sig i fratrædelsesgodtgørelse.

Postyr gav det også, at han meget hurtigt efter indtrådte som rådgiver i den konkurrerende russiske slagteri- og landbrugsgigant Miratorg.

Den erfarne erhvervsmand fik heller ikke lejlighed til at sidde stille i hjemmet i Nibe. Blandt en række bestyrelsesposter blev han blandt andet formand for Spar Nord.

/ritzau/

Fra Nymindegab til Christiansborg: To soldater sagde tak til kronprins Frederik