Menneskets forgængere var formentligt døve

Menneskets første forgængere på land var formentligt døve. Det viser et nyt forskningsresultat fra Biologisk Institut på Syddansk Universitet (SDU) og Aarhus Universitet.

Det firbenede hvirveldyr gik på land for cirka 300 år siden, og det er hørelsen hos dets nærmeste nulevende slægtning - lungefisken - som forskerne har undersøgt. Og den fisk har ingen hørelse, men i stedet en god vibrationssans.

- Vi har fundet ud af, at lungefisken bogstaveligt talt er stendøv. Den er ret følsom over for vibrationer af underlaget, men temmelig ufølsom overfor lyd, siger lektor Jakob Christensen-Dalsgaard fra Biologisk Institut på SDU.

Resultatet giver en større forståelse af menneskets og ørets udviklingshistorie, og viser, at det var en lang proces fra sanseceller til mellemøre til egentlig hørelse, forklarer lektoren.

- Og det er altså en udvikling, der sker i løbet af 100 millioner år, siger han.

Det næste skridt for forskerne er at undersøge hørelsens udvikling yderligere på flere nulevende dyr og fossiler.

- Om det har direkte medicinske konsekvenser, ved jeg ikke, men det fortæller om ørets udvikling, og det kunne godt være brugbart medicinsk, siger Jakob Christensen-Dalsgaard.

De danske forskere er de første, som har undersøgt lungefiskens hørelse, og resultaterne er onsdag blevet offentliggjort i det ansete videnskabelige tidsskrift Royal Society Biology Letters.

/ritzau/

/ritzau/