Motown-stifter skabte stjerner på samlebånd

I 1960'erne blev store hits som "Ain't No Mountain High Enough", "Stop! In The Name of Love" og "Fingertips" skabt under hitfabrikken Motown Records.

Pladeselskabet, der havde Berry Gordy i spidsen, blev startskuddet for en række populære bands og sangere.

Torsdag den 28. november fylder den amerikanske musikproducer, sangskriver og grundlægger af Motown Records, Berry Gordy, 95 år.

Berry Gordy voksede op som nummer syv i en søskendeflok på otte i den amerikanske storby Detroit. Faren var en driftig mand, der både ejede en tømrervirksomhed, en købmandsbutik og et trykkeri.

Mens Gordys søskende hurtigt fulgte i faderens fodspor og satte sig på en karrierevej, kæmpede den unge knægt med at finde sin vej i livet.

I sin selvbiografi fra 1994 "To Be Loved" beskriver Gordy selv, hvordan han følte, at han var en fiasko i alt, hvad han forsøgte sig med.

Som teenager kastede Gordy håndklædet i ringen i skolen. I stedet blev han professionel bokser. Han nåede at kæmpe 17 gange - hvoraf han vandt 12 - inden han igen kastede sig over noget nyt.

I 1952 blev han således en af de mange unge amerikanske mænd, der sprang i uniformen og drog i krig i Korea.

Da han igen fik amerikansk jord under fødderne, åbnede han en pladebutik. Efter to år måtte han lukke butikken og fik i stedet arbejde ved et samlebånd på en bilfabrik. Samtidig forsøgte han sig som sangskriver.

Og sangskriveriet skulle vise sig at give pote, da han skrev flere sange til bysbarnet Jackie Wilson, der endte med at indtage førstepladsen på R&B-hitlisterne.

Gordy måtte dog sande, at der ikke var mange penge i at skrive sange. Derfor besluttede han sig for at stifte sit eget pladeselskab.

I 1959 grundlagde han således Tamla Records, der senere skulle blive til Motown Records.

Han tog idéen om samlebåndet med sig i pladeselskabet, hvor de forskellige funktioner i hitproduktionen var klart adskilte.

- Jeg ville gøre det muligt for et barn fra gaden at gå ind ad en ukendt dør og komme ud på den anden side som en stjerne. Ligesom et samlebånd, det var min drøm, skriver Gordy i sin selvbiografi.

Gordy solgte i 1988 Motown Records til MCA Records. Siden har selskabet flere gange skiftet hænder. I dag hører det under Universal Music Group.

I 2016 fik han prisen National Medal of Arts, hvor han af USA's daværende præsident, Barack Obama, blev hyldet for at have præget den amerikanske musikhistorie.

Berry Gordy har været gift og skilt tre gange og har otte børn med seks forskellige kvinder, heriblandt en datter med sangeren Diana Ross.

/ritzau/