Når politisk strid også er gift i maden

Politik har aldrig været for de blødsødne i Ukraine.

Men det, der skete for Viktor Jusjtjenko under en valgkamp i 2004, var selv for Ukraine uden for kategori.

Han blev udsat for et attentatforsøg, der gjorde hans ansigt vansiret.

Jusjtjenko sagde senere, at det begyndte efter en middag uden for den ukrainske hovedstad, Kyiv, med sikkerhedsfolk.

Han mener, at maden var forgiftet, og at det var et drabsforsøg.

Nu mange år efter er det dengang bulede og formørkede ansigt blevet pænere.

Og vigtigst af alt, han overlevede. Den 23. februar fylder han 70.

Ved valget i 2004 kæmpede han om præsidentposten med den prorussiske Viktor Janukovitj.

Jusjtjenko rakte i sin valgkamp ud mod Vesten trods sin fortid som bankmand i Sovjetunionen.

Janukovitj vendte sig derimod mod Moskva.

Så mistanken for at have forgiftet maden faldt på den prorussiske lejr, der imidlertid afviste beskyldningerne.

Også dengang var der dramatiske dage i Ukraine.

Valget i november 2004 endte med sejr til den prorussiske kandidat, men så sagde folket stop. Der blev råbt om korruption, der blev råbt om stemmefusk, og der blev demonstreret og krævet nyvalg.

Demonstranterne klædte sig i orange og bar orange flag. Det blev derfor kaldt den orange revolution.

Farven var kendetegn for Jusjtjenkos valgkamp.

Højesteretten omstødte valget, og Jusjtjenko vandt det nye valg i januar 2005.

Hans embedsperiode blev imidlertid kendetegnet ved politisk uro og korruption. Han fik blot historisk ringe fem procent af stemmerne ved præsidentvalget i 2010.

Her vandt til gengæld Janukovitj, men han kunne heller ikke holde ro.

Der var store demonstrationer i Kyiv for at få Ukraine til at se i retning af EU og ikke Moskva.

I 2014 blev Janukovitj afsat, og så tog de begivenheder, der stadig martrer Ukraine, fart.

Rusland annekterede halvøen Krim, og den væbnede konflikt i det østlige Ukraine mellem prorussiske separatister og Ukraines hær begyndte.

I februar 2022 angreb Rusland Ukraine, og krigen er stadig i gang.

Jusjtjenko var i efteråret 2023 i Chicago og talte i en lokal rotary-klub om krigen i sit hjemland. Han roste den nuværende præsident, Volodymyr Zelenskyj.

Zelenskyj har ifølge Jusjtjenko potentialet til at træffe dybe og varige beslutninger om Ukraines vej frem.

Men først må krigen vindes.

- Krigen har samlet det ukrainske samfund. Alle i vort samfund har det fælles mål at overvinde Rusland og Putin, sagde han ifølge dpa.

Jusjtjenko har siden 1998 været gift med Kateryna. Parret har tre børn. Han har to børn fra et tidligere ægteskab.

/ritzau/