OL-helt gjorde curling kult og genkendes stadig

De kom ud af det blå og lagde Danmark ned med curlingfeber.

I 1998 var Helena Blach Lavrsen, der onsdag 7. juni fylder 60 år, skipper på det danske curlinglandshold, der ved vinterlegene i Nagano kæmpede sig hele vejen frem til finalen.

Selv om kampen om guldet endte med et nederlag efter en dansk mareridtsstart mod de stærke canadiere, var der stor folkelig jubel over Danmarks første vinterolympiske medalje.

Seks vinter-OL senere er det stadig Danmarks eneste.

Hun arbejder som rekrutteringskonsulent i it-branchen, men genkendes stadig for sit bidrag til dansk idrætshistorie.

- Jeg er lidt målløs over, hvor mange der stadig kan huske det 25 år efter.

- Folks alder er meget afgørende for, om de genkender mig eller mit navn, og jeg har det fint med at blive genkendt. Det var noget vanskeligere, dengang vi kom hjem fra OL, for der skulle jeg vænne mig til, at alle pludselig vidste, hvem jeg var, siger hun.

Succesen ved OL banede vej for deltagelsen i kendisudgaver af populære tv-programmer som "Lykkehjulet" og "Big Brother".

Længe inden OL-sølvet i Nagano havde hun allerede været en del af store triumfer, men guld-, sølv- og bronzemedaljer ved EM og VM var gået under den folkelige radar.

- Vi havde været i sportsnyhederne et par gange og lidt i aviserne, men slet ikke noget, der kunne måle sig med den pludselig interesse, der kom i 1998. De andre gange vi vandt VM-guld, fik vi en side i avisen, og så var vi glemt igen dagen efter, siger Helena Blach Lavrsen.

Hun bor 500 meter fra curlinghallen i Hvidovre, men som enlig mor har hun været sjælden gæst i hallen gennem en årrække. Nu er sønnen blevet 18 år, og det har givet tid til at genoptage en gammel kærlighed.

- Jeg er begyndt at komme på curlingbanen igen, for første gang i jeg ved ikke hvor mange år. Jeg har været ovre at se DM for damer og herrer, junior-DM og talt med mange af curlingspillerne.

- Jeg håber, at nogen måske vil bruge mig som coach, når jeg nu har fået mere tid, siger Helena Blach Lavrsen.

Hjemme i sofaen har hun trofast fulgt de danske landshold ved VM- og EM-slutrunder.

- Jeg sad og råbte og skreg, da Madeleine Dupont og de andre seje damer blev europamestre sidste år. Jeg var så stolt over det. Også fordi jeg har kendt Dupont-søstrene, siden de var små, fordi jeg kender deres far, siger Helena Blach Lavrsen.

Den runde fødselsdag bliver fejret på den amerikanske østkyst.

- 5. juni tager min søn og jeg på vores livs rejse til Los Angeles. Vi skal opleve hele Californien i fire uger, siger hun.

/ritzau/