Øllets førstelobbyist gennem tre årtier

Da Niels Hald blev direktør for Bryggeriforeningen, kunne de danske bryggerier tælles på en hånd. Måske to.

Nu, hvor han efter 26 år i samme stilling netop har sagt stop, er antallet på langt over 200.

De har også tredoblet deres salg til omkring 75 milliarder kroner om året - fordelt over hele verden.

Det er nok ikke alt sammen hans fortjeneste.

Men Niels Hald, der som nyslået pensionist tirsdag fylder 70 år, er alligevel blevet rost som en effektiv lobbyist, der med succes har talt bryggeriernes sag over for de folkevalgte på Christiansborg.

Han startede i en anden karrierebane, da han som ung økonom blev ansat i Udenrigsministeriet og tilbragte det meste af halvandet årti der.

Det var som erfaren diplomat ved Danmarks EU-kontor i Bruxelles, at Bryggeriforeningen - eller rettere Carlsberg, det dominerende medlem - fandt Niels Hald egnet til at hjælpe de danske bryggerier trygt ud på det ekspanderende indre marked.

Niels Hald havde ikke noget særligt forhold til øl, fortæller han i et pensionsinterview med Danske Ølentusiaster, men han sprang alligevel til.

Siden er der sket en del.

Bryggerierne og Niels Hald har gennem årene haft held til at overbevise politikerne om at sløjfe mange af de regler, der begrænsede, hvornår og hvordan man måtte reklamere for og sælge øl.

Dåser er blevet tilladt, afgifter er blevet sænket, og der er kommet et smidigt og verdensførende pantsystem.

Bryggeriernes indflydelse kom i år for lyset, da Jyllands-Posten for nylig kunne afsløre, at foreningen hemmeligt stod bag en række ungdomsorganisationers kamp mod en aldersgrænse på 18 år for at købe øl.

Niels Hald har også plejet tæt omgang med de folkevalgte via oprettelsen af Folketingets Øl Laug, hvor lobbyisten jævnligt mødes med en stor flok MF'ere. Det kan han fortsætte med efter pensioneringen, da han er udnævnt til æresmedlem.

Også Danske Ølentusiaster har været glad for samarbejdet med Niels Hald. De har også kvitteret med et æresmedlemskab i forbindelse med hans karrierestop.

/ritzau/