På toppen før Messi og Ronaldo

Cristiano Ronaldo og Lionel Messis duopol i konkurrencen om at blive verdens bedste fodboldspiller ser ud til at lakke mod enden.

Men der var også en tid, før de to alt overskyggende fodboldstjerner høstede titel på titel ved den årlige Ballon d'Or-prisuddeling.

Brasilianeren Kaka, der fredag 22. april fylder 40 år, vandt Ballon d'Or i 2007 foran netop Cristiano Ronaldo og Lionel Messi. Siden har Ronaldo og Messi med en enkelt undtagelse delt prisen imellem sig.

Mens de fleste brasilianske boldbegavelser sjældent skyder op i højden eller bredden, formåede Kaka at kombinere en sublim teknik med stor fysisk power.

På den måde udgjorde han en forholdsvis komplet 10'er på banen, hvorfra han kunne sætte sin angrebskolleger op, eller han selv kunne stjæle rampelyset med en scoring.

De dengang forsvarende Champions League-vindere AC Milan havde luret, hvor stort Kakas talent var, og den norditalienske klub lokkede ham til Europa i sommeren 2003. Prisen på lidt over 60 millioner kroner skulle vise sig at være et kup.

Fra første færd var der tale om et vellykket fodboldægteskab. Derfor fortalte Kaka også, at han kunne se sig selv spille i klubben resten af karrieren. Siden måtte han dog trække lidt i land, for med sin stigende værdi kunne han også hjælpe klubben økonomisk ved at blive solgt.

- Hvis Milan gerne vil sælge mig, må vi tage en snak om det. Jeg bliver, så længe klubben vil have mig, sagde han på et pressemøde i januar 2009 efter at være blevet koblet sammen med flere klubber.

Et halvt år efter var han så fortid i AC Milan, da han skiftede til Real Madrid. I under en måned nåede han at have titlen som tidernes dyreste fodboldspiller - i hvert fald målt i pund - inden Cristiano Ronaldo overtog titlen, da de to fodboldekvilibrister blev holdkammerater i Real Madrid.

Det skulle vise sig, at investeringen i Ronaldo blev langt mere værdifuld for Real Madrid end investeringen i Kaka. Efter fire år i Real Madrid forlod han klubben gratis, da han vendte retur til AC Milan.

Han indstillede karrieren i 2017 efter en treårig periode i den amerikanske klub Orlando City.

Kaka kan også skrive verdensmester på cv'et. I 2002 var han en del af Brasiliens succesfulde VM-trup ved slutrunden i Japan og Sydkorea, men han fik kun 25 minutter på banen i en for længst afgjort gruppekamp under slutrunden.

I alt har han spillet 92 landskampe og lavet 29 mål for Seleção.

/ritzau/