Pas på blodtryk og hørelse: Dette kan du gøre for at forebygge demens

Hvert tredje tilfælde af demens i Danmark kan teoretisk set forebygges. Sådan lyder konklusionen i et studie fra Nationalt Videnscenter for Demens.

Konkret peger forskerne på, at du kan holde sygdommen på afstand ved at handle på især fire risikofaktorer.

Det gælder fysisk inaktivitet, forhøjet blodtryk, høretab og overvægt.

- Mit bedste råd vil være at fokusere på at være fysisk aktiv, fordi det påvirker flere af de andre risikofaktorer, siger klinisk neuropsykolog Kasper Jørgensen, som er fagkonsulent ved Nationalt Videnscenter for Demens og hovedforfatter på studiet "Potential for prevention of dementia in Denmark".

- Hvis man kan være mere fysisk aktiv, vil man også kunne mindske forekomsten af for højt blodtryk og svær overvægt. På den måde kan man slå flere fluer med ét smæk, siger han.

Studiets resultater giver rigtig god mening for Bente Klarlund, der er overlæge og centerleder på Rigshospitalet samt klinisk professor på Københavns Universitet.

- Der sker en masse ting i hjernen, når vi er fysisk aktive. Der udskilles blandt andet et bestemt stof, der får hippocampus, som er vigtig for hukommelsen, til at vokse, fortæller hun.

Samtidig peger Bente Klarlund på, at fysisk aktivitet mindsker åreforkalkning og kan have en antiinflammatorisk effekt.

- Man kan se, at jo mere, folk har dyrket motion midt i livet, jo mere nedsat risiko har de for senere at udvikle demens.

En anden væsentlig risikofaktor, som er mulig at gøre noget ved, er nedsat hørelse. Her handler det ganske enkelt om at få sig et ordentligt høreapparat.

- Nedsat hørelse ligger faktisk på en andenplads, hvad demensforebyggelsespotentiale angår. Vi ved ikke med sikkerhed, hvorfor det er så vigtigt, men der er flere teorier om det, siger Kasper Jørgensen.

Ifølge ham er den mest gangbare teori, at der er større risiko for at blive socialt isoleret, hvis du er ældre og hører dårligt.

- Så bliver man frakoblet fra omverdenen og får ikke stimulation af kontakten til andre mennesker, som man åbenbart har brug for for at holde sig mentalt frisk, siger han.

Der er tidligere blevet lavet studier, hvor forskere har sammenlignet to grupper af ældre med dårlig hørelse, hvor det ene hold fik et velfungerende høreapparat, mens den anden blot fik gode råd til at leve sundt.

- Dem, der fik et høreapparat, som virkede, neutraliserede deres risiko for at få demens. Den faldt omtrent til samme niveau som mennesker, der hører normalt, fortæller Kasper Jørgensen.

Ud over de fire risikofaktorer, som trækkes frem i hans studie, mener Bente Klarlund, at det er vigtigt at tilføje to ekstra. Nemlig rygning og ubehandlet depression.

Blandt andet påviser en række befolkningsundersøgelser en signifikant sammenhæng mellem tobaksforbrug og demens.

Samtidig tyder forskning på, at tunge depressioner øger forekomsten af demens.

- Man kan se, at folk, der har svære depressioner, kan få skader i hjernen, hvis de ikke får behandling, siger Bente Klarlund.

/ritzau fokus/

56-årige Jan har demens: - Det er hårdt og svært at acceptere