Vikingefortid vækkes til live i magisk åbning i Aarhus

Vikingetiden bliver temaet, når Aarhus 21. januar officielt åbner som europæisk kulturhovedstad.

Op mod 100.000 deltagere ventes at overvære åbningsarrangementet, som finder sted ved byens havneområde.

De bliver vidner til et optog med 5000 statister, som bærer tusindvis af lanterner og fem vikingeskibe gennem byen.

- Vi vil skabe en åbningsfest for alle, og vi inviterer både voksne og børn til at være med. Ikke alene i selve showet, men også til at skabe denne begivenhed, siger Nigel Jamieson.

Han er britisk teater- og eventinstruktør og hyret til at sørge for en spektakulær åbning af kulturbyåret i Aarhus.

Nigel Jamieson var også instruktør og skaber af åbningsceremonien, da Liverpool var kulturby i 2009.

Desuden var han med til at trække i trådene ved åbningen af de Olympiske Lege i Sydney i 2000.

I Aarhus skal han styre slagets gang, når kulturåret formelt skydes i gang lørdag 21. januar fra klokken 19.

Hele showet transmitteres direkte på DR1, og seerne bliver vidne til et stort lys- og lydshow på havnen.

Forinden er der et optog gennem byen, hvor 5000 statister indgår i en procession fra rådhuset og ned mod havnen.

Ud over tusindvis af lanterner vil optoget bære fem vikingeskibe på 10-12 meter.

Vikingeskibene er et hint til Aarhus' fortid. Byen blev grundlagt af vikingerne i 700-tallet, og der er stadig masser af spor af de mennesker, der valgte at slå sig ned ved mundingen af Aarhus Å.

Vikingeteamet går igen i en række af de større events, der kommer til at præge kulturbyåret.

En af de store satsninger er netop Det Kongelige Teaters forestilling om vikingen "Røde Orm", som udspiller sig på taget af Moesgaard Museum.

Direktør for kulturhovedstadprojektet Rebecca Matthews siger, at åbningen bliver opsigtsvækkende.

- Det bliver en af de største kulturelle events, som Danmark kommer til at se i mange år, siger Rebecca Matthews.

Hun lover, at showet bliver "fuldkommen magisk" og en "once-in-a-lifetime oplevelse".

Ud over tusindvis af statister medvirker 1000 opera- og korsangere, ligesom den færøske sanger Eivör også optræder.

Dronning Margrethe, statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) og en række andre VIP-gæster deltager også ved åbningen af kulturbyprojektet.

Det sker dog ved et lukket arrangement i Musikhuset.

Kulturbyprojektet har kontakt til cirka 2000 frivillige, der deltager i åbningsceremonien. Det er stadig muligt at melde sig som lys- og skibsbærer via hjemmesiden aarhus2017.dk.