Yngste verdensmester i svømning

Ian Thorpe har været den mest succesfulde svømmer og en af de mest succesfulde atleter, som landet down under, Australien, nogensinde har haft.

Fem olympiske guldmedaljer og 11 verdensmesterskabstitler blev det til i hans ni år lange karriere.

Torsdag den 13. oktober fylder Thorpe 40 år.

De mange imponerende resultater, som han opnåede i en ung alder, og den store berømmelse, der fulgte med, blev for overvældende for ham.

Det førte til, at han chokerede svømmesporten ved at gå på pension allerede som 24-årig.

- Jeg havde mange stalkere. Der var sågar en med en pistol engang, siger han i et interview i det australske tv-program "This is your life" i sommer, skriver The Mirror.

- Jeg havde livvagter foran mit hus. Mit liv ændrede sig så meget, da min karriere nåede sit højdepunkt, og det var jeg ikke parat til. Det tror jeg ikke, nogen er i start 20'erne, sagde Thorpe.

Derudover fortalte han, at politiet trænede ham i, hvordan han på en sikker måde kunne undgå stalkere.

Thorpe blev født i 1982 i Sydney, Australien, og startede med at svømme konkurrencer som otteårig.

Han var dårlig til de fleste andre sportsgrene, men i svømmebassinet brillerede han, og allerede som 13-årig slog han ti nationale rekorder til ét stævne.

To år efter kom han på Australiens svømmelandshold som 15-årig, og ved sit første verdensmesterskab i 1998 blev han sportens yngste verdensmester.

Som om den bedrift i selv ikke skulle være nok, var hans sejr så overlegen, at han samtidig slog verdensrekorden i 400 meter fristil.

På grund af Thorpes højde på to meter og hans store fødder, som er blevet sammenlignet med svømmefødder, fik han hurtigt kaldenavnet "Torpedoen" i medierne.

Hans første olympiske lege var på hjemmebane til legene i Sydney i 2000. Her vandt det unge talent tre guldmedaljer og en sølv.

De olympiske lege i Athen i 2004 blev Thorpes sidste, og han sluttede på toppen ved at vinde to guldmedaljer, en sølv og en bronze.

Efter legene holdt han et års pause fra professionel svømning. I 2006 vendte han tilbage til bassinet for at deltage i Commonwealth Games, men han måtte udgå på grund af sygdom.

I november samme år meddelte han sin pludselige pension i en alder af 24 år.

Thorpe er i dag sportskommentator på den australske tv-kanal 7 Channel, hvor han blandt andet kommenterede de olympiske lege i Tokyo i 2020.

Han fik i 2021 status som "legende" i Sport Australia Hall of Fame.

/ritzau/