Folketidende er klar til fremtiden

Ny digital infrastruktur. Gode læsertal. Solidt plus på bundlinjen. Og så endda efter et corona-år. Konklusionen var ikke til at tage fejl af på årets generalforsamling hos Lolland-Falsters Folketidende A/S.

Fundamentet er lagt til, at mediehuset med den fra årsskiftet nye direktør Ole Sloth i spidsen kan gå styrket ind i fremtiden med mulighed for at udvikle forretningen og produkterne til glæde for læserne og annoncørerne.

Knap 20 var mødt frem til generalforsamlingen i mediehuset i Tværgade. Det beskedne fremmøde skal ses i lyset af, at der de seneste år er afviklet en separat aktionærfest, dog ikke de sidste to år på grund af corona, hvor der i år mødte 250 aktionærer frem 21. april på Engestofte for at høre om året, der gik i mediehuset.

Den mere formelle del, som valg af bestyrelsesmedlemmer, var blevet gemt til gårsdagens generalforsamling, som formand Lars Hvidtfeldt indledte med at konstatere, at han snart ikke orkede at snakke mere om corona, men at pandemien selvfølgelig havde været en hård tid for mange brancher. Også mediebranchen.

Et positivt resultat

Coronaen gik hårdt ud over Radio SydhavsØerne, som Lolland-Falsters Folketidende A/S ejer 100 procent af. Den lokale radiostation kunne ikke afvikle sine normalt mange events, hvilket gav et minus på 314.487 kroner efter skat.

Den nye direktør Ole Sloth, som ved årsskiftet afløste Jan Holmboe kunne fremlægge en årsrapport med samlet overskud for 2021 på 4,9 millioner kroner, hvilket giver et resultat efter skat på 3,8 millioner kroner. En klar fremgang i forhold til året før, som viste et underskud på 280.000 kroner efter skat.

Det giver selskabet en egenkapital på 20,8 millioner kroner.

- Halvdelen af nettofortjenesten kommer fra avissalget, så papiravisen er stadig en vigtig del af forretningen, forsikrede han de fremmødte om.

Høje læsertal

Oplaget er da også kun faldet to procent til 10.123, hvilket er et lille fald set i forhold til resten af branchen.

Lars Hvidtfeldt hæftede sig da også i sin beretning ved, at Folketidende Gruppen har godt fat i læserne på Lolland-Falster med et læsertal på 51.000 om ugen i 2020/21.

- Vi er stolte af vores læsertal. Der bor 105.000 borgere på Lolland-Falster, og vi har et læsertal på 51.000. Sammenlignet med andre området med større befolkningsgrundlag ligger vi meget højt. Det viser, at vi har en opgave og en rolle at spille med vores mediehus, sagde Lars Hvidtfeldt.

Også på nettet oplever folketidende.dk stigende besøgstal. I 2021 var der 170.000 brugere i gennemsnit per måned over året, hvilket er en stigning på 36 procent i forhold til 2020. Der har desuden været 680.000 besøgende og godt 2,6 millioner sidevisninger månedligt i gennemsnit over året. Der er derfor et solidt fundament at bygge videre på.

Teknologi på plads

Folketidende overgik i slutningen af marts i år til et nyt redaktionelt system, som betød nyt layout af både papiravis og folketidende.dk. Implementeringen kommer oven i både et nyt økonomi- og abonnementssystem. Med it-systemerne på plads kan der nu ses fremad.

- Vi står rigtig godt rustet. Vi har en fantastisk stab af dygtige medarbejdere. Vi har lige investeret i en stor opgradering af vores digitale infrastruktur og nyt design af vores avis, så jeg oplever, at vi er en moderne virksomhed, som har den helt rigtige teknologi, der gør, at vi kan udvikle vores produkter, vores marked og vores tilbud til læsere og annoncører, sagde Lars Hvidtfeldt.

Trods en stærk økonomi var det bestyrelsens indstilling til generalforsamlingen, at der ikke udbetales udbytte for 2021, hvilket de fremmødte bakkede op om.

Fri og kritisk presse

Ved den efterfølgende debat slog Jørgen Rasmussen fra Masnedø til lyd for, at mediehuset sikrer sin uafhængighed af økonomiske interesser og af mediestøtten, som der lige nu forhandles om på Christiansborg.

- Det tyder på, at lokalmedier som Folketidende får en større andel af mediestøtten, men det er en større andel af en kage, der bliver mindre og mindre, så ultimativt skal vi frigøre os helt fra subsidier, svarede Ole Sloth.

Derudover udtrykte Jørgen Rasmussen håb for, at der vil blive strammet lidt op på den kritiske journalistik, når nu Ole Sloth, der har en fortid på Ekstra Bladet er blevet direktør, og så overrakte han chefredaktør Lars Hovgaard en billedramme med citater fra tidligere mangeårig minister Bertel Haarder og Stig Ørskov, direktør i JP/politikens Hus, om vigtigheden af frie og kritiske medier.

Lars Hvidtfeldt sluttede af med at se frem mod 2023, hvor avisen 1. oktober fylder 150 år.

- Busten af Rasmus Claussen, som grundlagde Folketidende i 1873, står hernede foran, og han glæder sig til, at vi holder en stor fest i 2023, sagde Lars Hvidtfeldt.