Heino Knudsen: - Vi havde ikke været så langt fremme uden hans store indsats

Heino Knudsen kan godt huske sit første møde med Morten Stig Christensen.

Det ligger en del år tilbage og har formentlig været på Bornholm i forbindelse med folkemødet, hvor han som formand for Region Sjælland har deltaget i debatter og events sammen med den nu afdøde formand for Dansk Håndboldforbund.

Selvom konteksten ikke står tydeligt frem, så husker han tydeligt Morten Stig Christensen.

- Han favnede alle. Høj som lav. Han var utroligt ukrukket og brændte for fællesskabet og håndbolden. Uanset om det var højtprofilerede landsholdsspillere eller børn med fysiske handicap, som forbundet også favner og laver aktiviteter for, forklarer han, der nu er direktør for Dansk Håndboldforbund, lørdag formiddag.

Fredag modtog forbundet nyheden om Morten Stig Christensens meget pludselige død. I en alder af bare 65 år fik han et hjertestop, der har efterladt i særdeleshed en familie men også et håndbolddanmark i chok.

Et håndbolddanmark, som han i høj grad har været med til at forme, mener Heino Knudsen.

Reaktioner vælter ind fra udlandet

- Det var tydeligt, når man arbejdede med ham, at ordentlighed helt gennemgående var Mortens DNA. Han inkluderede alle folk. Uanset om vi taler børn eller voksne, bredde eller elite, så var hans ordentlighed helt gennemgående. Og vi havde formentlig ikke været, hvor vi er i dag, uden hans fantastiske indsats.

I år vandt de danske håndboldherrer guld ved OL, imens damerne vandt bronze. Og rejsen mod at være blandt de allerbedste nationer til håndbold i verden har han været med til at skabe, tilføjer Heino Knudsen.

- Han har været med til at placere Danmark rigtig langt fremme i international sammenhæng. Og vi har allerede fået flere reaktioner fra udenlandske håndboldforbund og samarbejdspartnere med samme opfattelse.

Ifølge Heino Knudsen har han haft et utroligt blik for, hvordan håndboldsporten kan udvikle sig, samtidig med at det øvrige samfund blev inkluderet for at skabe et fællesskab for alle.

Ånden skal drives videre

Forleden fortalte Morten Stig Christensen om de billeder, der hænger på Heino Knudsens kontor i Brøndby. Et kontor, som tidligere tilhørte Morten Stig Christensen.

Og han gjorde det ifølge direktøren med en passion, så man ikke var i tvivl om, hvad håndbold betød for ham. Uanset om det var fra lille purk til gammel olding. Alle kan rummes.

- Han var en ener. Og i sin tid har han også været en af verdens største håndboldstjerner, siger han og henviser til, at Morten Stig Christensen har spillet 190 landskampe for Danmark.

Her havde han en nøglerolle for de populære Bolsjedrenge i 70’erne og 80’erne, der var favoritter til at vinde OL i Los Angeles i 1984 og kom hjem med en fjerdeplads.

Men han var også et stort foreningsmenneske, og i den ånd skal forbundet drives videre, mener Heino Knudsen.

- Han ønsker det allerbedste for foreningen og fællesskabet, og det er i den ånd, at forbundet skal fortsætte. Han var altid meget begejstret, når der var håndbold i hallen, uanset hvem der spillede. Men for nu skal vi bearbejde den enorme sorg og det enorme chok, vi fik i fredags.

- Der er nogle ting, vi skal have vendt: Landsholdet har gruppechat om dødsfald