PREBEN ELKJÆR FIK 652 STEMMER VED DET SENESTE KOMMUNALVALG I VERONA

HORBELEV: De er mange, og de er gode. Historierne og anekdoterne fra Preben Elkjærs fodboldkarriere.

Der er den om den lange solodribletur fra midtbanen i kampen mod Belgien ved EM i 1984, hvor han naturligvis scorede. Den om det brændte straffespark og den revnede buksebag i semifinalen ved samme turnering. Den om scoringen for Hellas Verona mod Juventus med blot en fodboldstrømpe på, da støvlen var røget af undervejs. Og mange mange andre.

Preben Elkjær var en af 80'ernes allerstørste angribere, og han slog sine folder både i Danmark, i udlandet og på landsholdet, hvor alle elskede den fandenivoldske angriber, der kunne servere scoringer, man ikke finder opskriften på i fodboldbøgerne.

Efter en lang karriere som professionel lagde han med undtagelse af lidt oldboys-fodbold, hvor han i øvrigt var med til at blive danmarksmester, fodboldstøvlerne på hylden i 1990 - og han har ikke savnet at snøre støvlerne siden.

- Jeg har aldrig savnet det. Det var nemt for mig at lægge det til side.

Det fortalte Preben Elkjær torsdag aften, inden han gik på scenen i Horbelev Hallen for at holde foredrag om sin karriere for omkring 250 fremmødte.

To timer fyldt med anekdoter om tiden som udlands-professionel, om sig selv, Lerby, Mølby, Qvist, Arnesen, Olsen og alle de andre 80'er-koryfæer fra herrelandsholdet, som landstræner Sepp Piontek stod i spidsen for.

Startede på arbejde dagen efter

Vi kender ham som den profilerede og feterede fodboldstjerne, men hvordan var det at sige farvel - og hvordan har tiden bagefter været?

- Det var fint at stoppe. Jeg kunne mærke, at tiden var ved at være der. Der kommer en dag, hvor du ikke mere kan følge med på det niveau, der skal til. Jeg stoppede den ene dag og startede på arbejde den næste dag, fortæller Preben Elkjær.

Og ikke, som mange måske kunne tro, inden for fodboldverdenen. Han kastede sig i stedet over at sælge kassette- og videobånd i virksomheden Memorex.

- Jeg havde forberedt mig på stoppet. Så det var meget naturligt. Man skal huske sig selv på, at det ikke varer evigt, mens man er i det. Man skal forberede sig, siger han.

Karrieren efter den professionelle fodboldkarriere har udover kassettebåndene også budt på et kommentatorjob på TV2, direktør for sportskanalen TVS, der var en betalingskanal og kørte via satellit og kabel-tv.

- Det var en helt ny tv-kanal, hvor man også skulle finde ud af, om folk var klar til at betale. Den holdt ikke så længe, smiler Preben Elkjær.

Senere lancerede Elkjær sammen med en TVS-kollega Danmarks første sponsorbureau, Promovator, hvor man rådgav virksomhederne om, hvad de skulle bruge deres sponsorater til.

- Det var ikke alle virksomheder, der var lige gode til det. Det blev en kæmpe succes, siger han med et grin.

25 år på TV3 Sport

På cv'et står også en tid som træner i Silkeborg og som ejer af fodboldklubben B93 samt en række andre ting. Med andre ord har aktivitetsniveauet været højt både i og uden for fodboldverdenen, efter tiden som fodboldspiller sluttede.

Han kan snart fejre 25-års jubilæum som fodboldkommentator på TV3 Sport, hvor han har været siden 1998 og kommenterer Champions League.

Fordi han både har været i og uden for fodbold efter spillerkarrieren, er det heller ikke nemt at adskille det. Og han er stadig eksponeret.

- Folk kender mig stadig. De gamle kender mig fra fodbolden. De unge kender mig fra tv-skærmen, griner han.

Ham der altid skulle score

Selvom han har masser af berøring med fodbold stadigvæk, og eksempelvis ser syv-otte fodboldkampe på tv hver weekend for at forberede sig til kommentatoropgaven, er det anderledes ikke at være spilleren, der hele tiden er fokus på.

- Derfor skal man også forberede sig på, at det slutter. Ikke bare med at have en masse konkrete ting at lave, men også mentalt. Pludselig ringer telefonen ikke mere. Der er ingen journalister, der tager fat i en, siger han - og tilføjer med et skævt smil:

- Og det er et plus.

- Jeg synes, at det er dejligt at være mere hjemme. Det var faktisk en lettelse at slippe det. Jeg var ham, der altid skulle score, så der var meget pres på hele tiden. Så det var nærmest en lettelse.

Han opfordrer andre, der skal stoppe med at arbejde - for eksempel lige nu en god portion tidligere folketingsmedlemmer - til at undgå at gå i stå.

- Man skal ikke falde i en grøft og så bare gå og tænke tanker. Man skal i gang så hurtigt som muligt og se nye muligheder.

Borgmester og revnede shorts

I øvrigt har Preben Elkjær også en helt særlig titel på sit cv. Han er æresborger i Verona, som han var med til at sikre det italienske mesterskab - det hidtil eneste - i 1985. Og det er stadig sådan, at smutter han ind og ser en kamp, når han kommer til Verona, så går der blot et par minutter, så begynder alle fans at synge "Elkjær, Sindaco", som betyder "Elkjær, borgmester".

Ved det seneste kommunalvalg fik Preben Elkjær intet mindre end 652 personlige stemmer - uden at være opstillet som kandidat. Den slags ligger italienere ikke under for. De skriver blot Elkjær på stemmesedlen og sætter krydset. Så han er uofficiel borgmester i Verona.

- Ja, for fanden. Det bliver der ikke lavet om på.

Så selvom fodboldkarrieren har været slut i mange år, er den stadig flettet godt ind i Preben Elkjærs liv. Og for lige at vende tilbage til en af historierne. Hvad blev der egentlig af de revnede shorts?

- Jeg ved det ikke. Og jeg vidste ikke engang, at de var revnet, før jeg kom ud i omklædningsrummet, hvor jeg smed dem i en vasketøjsbunke. De er formentlig blevet smidt ud, fordi de var i stykker, men jeg har også hørt, at der er nogen, der påstår, at de har dem. Men jeg ved det ikke.