40 år med handel på den blå grænse

PUTTGARDEN: 4. maj kan Philip Balmer fra Maribo fejre 40-års jubilæum indenfor Scandlines' rækker. Bare 18 år gammel fik han i 1982 det første job med kasse- og lagerarbejde på færgernes toldfrie salg. Men det var lige før, at den fire årtier lange karriere slet ikke blev til noget.

- I virkeligheden blev jeg ikke ansat. Det startede med, at jeg kom til ansættelsessamtale sammen med tre af mine venner. De fik alle sammen at vide, at de skulle til læge og få en søfartsbog. Jeg fik at vide, at der var fyldt op. Okay, men jeg tænkte, at jeg gik til læge alligevel. Jeg mødte op med den der blå bog, og så fik jeg at vide, at jeg jo hellere måtte få en vagtplan. Og så var jeg ansat, fortæller Philip Balmer.

Gik ikke med lederplaner

Efterhånden som årene gik, steg den unge maribonit i graderne.

- I slutningen af 80'erne blev jeg varebestiller. Jeg havde sådan set slet ikke nogen lederambitioner, men lige pludselig i starten af 90'erne blev det besluttet, at der skulle ansættes en masse supervisors. Jeg havde ikke tænkt den tanke, at jeg skulle være leder, men jeg kunne se, at nogle af mine kolleger spidsede ører. Så jeg søgte ind 1. maj 1990, og så er det ellers gået slag i slag, fortæller Philip Balmer, der siden har haft flere lederjobs i færgekoncernen.

- De jobs, jeg har haft efterfølgende, har jeg egentlig aldrig søgt. Jeg er blevet bedt om at søge dem. Så jeg har været vidt omkring. Chefinspektør på "Lodbrog", så chefinspektør på "Kong Frederik" på Gedser-overfarten. Så blev jeg servicechef for retail i slutningen af 90'erne. I 2004 blev jeg bedt om at tage ned til bordershoppen. Der sagde jeg i første omgang nej tak. Det blev vi lidt uvenner om, min chef og mig, for det havde han lovet direktionen. Han kom igen et år efter, og der ville jeg ikke være uvenner igen, så der sagde jeg ja. Og så har jeg været her siden, fortæller Philip Balmer.

For seks år siden fik han så sin nuværende stilling som retail manager hos Scandlines, hvor det primære ansvar har været at holde styr på personale i Scandlines to Bordershops og Easy-Marked, som i øjeblikket for bare bordershoppen i Puttgarden tæller 150 folk.

- Der fik jeg ansvar for alt det tyske. Bordershop Rostock og butikkerne ombord på færgerne. Og det sidste års tid har jeg kun haft bordershopperne, da man har lavet om på strukturen. Vi har en marketingsafdeling og category management, der holder styr på varegrupper. Hvis de beder om varerne på en anden måde, så er det min opgave sammen med mine teams at føre det ud i livet. Ligesom jeg også holder styr på omkostninger. Den service, man forhåbentlig oplever hernede, er også et af mine ansvarsområder, forklarer Philip Balmer, der en dag om ugen arbejder i Rostock og fire til fem dage om ugen arbejder i Puttgarden.

Ville være haldirektør

Efter 40 år har han kun en enkelt gang været fristet til at skifte til en anden karrierevej og virksomhed end Scandlines.

- Da de byggede hal 2 i Maribo, søgte de en ny haldirektør. Den stilling søgte jeg. Den fik jeg så ikke. Men ham, der fik den, han er så ansat som supervisor her i dag, fortæller Philip Balmer og fortsætter:

- Jeg føler jo ikke, at jeg har været kun i et job i alle de år. Jeg har været rundt omkring i næsten alle afdelinger indenfor retail og catering i Scandlines.

I løbet af de fire årtier er der især én hændelse, der har brændt sig fast på nethinden.

- Det var jo nok, da jeg var på færgerne- med den tragiske ulykke med "Dronning Margrethe", hvor den blev påsejlet. Det glemmer jeg ikke, fortæller Philip Balmer.

14. marts 1991 blev “M/F Dronning Margrethe II” påsejlet af et finsk fragtskib, hvilket resulterede i, at en kvindelig ansat afgik ved døden, ligesom færgen brød i brand og fik store skader.

- Jeg var ikke med på dagen, men vi var ude for at sikre færgen og værdierne dagen efter. Det er ikke hver dag, man bliver bedt om at stille sig ved siden af kommandobroen, fordi færgen jo begyndte at krænge. Så der skulle vi stå med redningsveste på, mens den blev trukket på land. At komme op og se sit daglige arbejdssted hulter til bulter. Det kommer jeg aldrig til at glemme, fortæller Philip Balmer.

Det har især været kollegerne, der har fået Philip Balmer til at holde ved i samme virksomhed i 40 år.

- Jeg har nogle fantastiske kolleger. Jeg er meget glad for at arbejde i Tyskland. Den her tyske mentalitet, jeg havde hørt så meget om, inden jeg skulle herned, med "Ordnung muss sein", er der lidt af. Men nogle gange er det også meget rart, at der er nogle regler, man spiller efter. Men de er meget afslappede omkring tingene. Jeg har et godt forhold til dem, der sidder lige ovre i vores administrationsbygning. Der er rigtigt meget med myndighedskrav, og der er de en kæmpe hjælp. Og man taler i øjenhøjde til hinanden, fortæller han.

Der er dog i øjeblikket ingen planer om også at fejre 50-års jubilæum hos Scandlines.

- Hvis jeg selv skal bestemme, så tager jeg en fire-fem år mere. Jeg bliver jo 59 her til juli, så der kommer det til at passe meget godt. Men det kan jo være, at der er nogle, der har andre planer, siger Philip Balmer.

Jubilæumsreception

4. maj vil der være en reception på “M/F Schleswig-Holstein” i anledning af jubilæet.

Afgang med færgen er klokken 13:30 på "M/F Schleswig-Holstein" fra Rødby, men kom i god tid. Klokken 14.00 er der en kort velkomst. 14.30 kan tyske gæster gå i land, og 15.30 går danske gæster i land. Gæster til receptionen kan henvende sig hos kollegerne i afgangshallen i Rødby bag glasdørene overfor billetautomaterne for at få en gratis endagsbillet til arrangementet.