Ansatte dybt berørte over tab af dyr: - Det er en barsk omgang for alle

Knuthenborg Safaripark er for det meste forbundet med glæde og en hyggelig oplevelse, når hundredetusindvis af gæster hvert år tilbringer tid blandt de 500 dyr, der har hjemme i dyreparken på det nordlige Lolland.

I disse dage er glæden svær at spore. Lørdag måtte man tage en hård beslutning og aflive en gruppe af dyr, der normalt har hjemme i safariparkens primatanlæg.

Beslutningen blev taget efter fund af en tuberkulosebakterie, der ikke findes en effektiv behandling mod.

Det var luftvejssymptomer hos dyrene, der afslørede sygdommen, som efterfølgende blev bekræftet af en række laboratorieprøver.

Skulder ved skulder

Therese Hård, der er dyrlæge med titlen zoologisk- og veterinærchef hos Knuthenborg Safaripark, fortæller, at man har aflivet alle dyr fordelt på fem arter. Der er tale om de tre lemurarter; kattalemur, sort lemur og sort-hvid vari, mens parkens lille abeart springtamarin og den lille hjortelignende muntjak også er fortid i parken.

Det nøjagtige antal dyr ønsker Therese Hård ikke oplyse af respekt for dem, der har været tættest på dyrene.

- Mine tanker går først og fremmest til de dyrepasserne, som passer de her dyr hver dag og har gjort det i mange år. Når man arbejder med dyr, har man hjerte med i det, man gør, siger hun og fortsætter:

- Alle er jo berørte af det her. Jeg synes, vi som team har stået skulder ved skulder i den her situation. Vi har kunnet håndtere det professionelt, men det er klart, det er en barsk omgang for alle.

For selvom det var en hård beslutning, var det også en vigtig beslutning - både for de smittede dyrs velfærds skyld og for at forhindre yderligere smitte i parken.

- Min opgave er at tage dyrevelfærd og smittebeskyttelse alvorligt. Nogle gange er man nødt til at træffe beslutninger, der er mere vanskelige end andre. Følelser skal ikke forhindre professionalisme, men det gør det ikke nemmere, forklarer Therese Hård.

Ifølge hende har man ikke oplevet noget lignende i parken tidligere. Desuden fortæller hun, at hun "ikke er bange for, om der er flere dyr, der er smittede".

Bakterie undersøges

Hvordan tuberkulosebakterien har fundet vej til dyrebestanden, er endnu ukendt.

- Og det er ikke sikkert, vi nogensinde får et 100 procent sikkert svar på, hvordan sygdommen er kommet ind, siger hun.

- Selvfølgelig vil vi gerne prøve at forstå så meget som muligt for at kunne tage de rette beslutninger i fremtiden. Vi er stadig i gang med at undersøge, hvilken bakterie det er og få det specificeret endnu mere.

Omkring selve aflivningen ønsker Therese Hård ikke at gå i detaljer, men forklarer, at man har gjort, hvad man kunne for at påføre dyrene så lidt stress og smerte som muligt. Derfor har man aflivet dyrene flokvis.

Rørende støtte

I den mørke tid har støtten fra nær og fjern været et lyspunkt for parkens ansatte, forklarer Therese Hård.

- Vi har fået enormt meget støtte – både fra branchekolleger og fra vores gæster. Det er vi meget taknemmelige for. Det har været rørende og betyder noget for os alle sammen, siger zoologisk- og veterinærchefen og fortæller, at der går noget tid, før der kommer en afklaring omkring primatanlægget.

- Efterspillet er egentlig at finde ud af, hvad vi skal med det her område fremover. Her skal vi gøre os nogle overvejelser i forhold til området og hvilke dyrearter, der kunne passe. Men det er alt for tidligt at sige noget om lige nu, lyder det.