Bank-kartel gav tårnhøje gebyrer

NAKSKOV Gebyrer, der var mellem 60 og 40 procent over landsgennemsnittet på nogle af de mest almindelige serviceydelser. Sådan mærkede Lollands Banks kunder ifølge Konkurrencestyrelsen, at deres pengeinstitut var en del af et kartelsamarbejde mellem seks lokalbanker på Sjælland og Møn, der hindrede en fri konkurrence.

Netop gebyrernes størelse var en del af grundlaget for, at styrelsens afgørelse i foråret om, at de syv banker havde overtrådt konkurrencelovgivningen. En afgørelse, som dog er blevet anket af bankerne.

Som baggrund for afgørelsen har Konkurrencestyrelsen fået udarbejdet en sammenligning af otte af de mest almindelige gebyrpriser i de syv såkaldte kartel-banker og gennemsnittet af de samme gebyrer hos 47 andre danske banker.

Undersøgelsen omfatter blandt andet gebyrer for kontoudskrifter, budgetplanlægning og kontooverførsler.

Konklusionen på undersøgelsen er kort og godt, at de to billigste ydelser i sammenligningen i gennemsnit var 40 procent dyrere hos kartelbankerne end landsgennemsnittet. Mens de to dyreste gebyrer lå 60 procent over landsgennemsnittet.

Helt hen i vejret

- Det rene nonsens, så klar er meldingen fra Lollands Banks administrerende direktør Ebbe Helmer Nielsen.

Han mener, at Konkurrencestyrelsens beregninger er direkte fejlagtige og ubrugelige. Han vil dog ikke gå ind i en polemik om de konkrete tal, da banken har anket styrelsens afgørelse til Konkurrenceankenævnet sammen med de seks øvrige banker i samarbejdet.

Alligevel understreger han, at gebyrstørrelserne i Lollands Bank langt fra var identiske med priserne i de øvrige banker i samarbejdet.

- En anden årsag til jeg synes, at sagen er langt ude er, at vi ikke konkurrerer med de andre lokalbanker på Lolland, da de ikke har filialer her. Vi konkurrerer jo med Danske Bank, Nordea og andre, siger bankdirektøren.

Han mener endvidere, at man ikke kan tage overpriser på gebyrer uden, at de lollandske forbrugere opdager det.

Hemmelige møder

Selv om Lollands Bank og de seks andre banker benægter enhver form aftale om gebyrernes størrelse, så afslører en række mails, mødereferater og breve bankerne i mellem, som Konkurrencestyrelsen har fået adgang til, at bankerne jævnligt har diskuteret de forskellige gebyrtyper.

Af disse bilag, som netop er blevet offentliggjort - mod bankernes ønske, fremgår det, at man eksempelvis har diskuteret gebyrerne på PBS-betalinger, netbank og kontoudskrifter. Disse diskussioner skete på møder ledelserne i mellem, som blandt andet fandt sted på Oslo Båden.

Direktør Ebbe Helmer Nielsen vil ikke skjule, at banken har deltaget i sådanne møder, men ifølge ham var der kun tale om erfaringsudveksling mellem en række mindre banker, som ikke har samme ressourcer til at følge udviklingen på bankmarkedet som storbankerne i København.

Afgørelse før jul

Ebbe Helmer Nielsen oplyser i øvrigt, at der er forhandling i Konkurrenceankenævnet 5. September, og at det sandsynligvis bliver afgjort omkring to måneder senere om det lykkedes de syv banker at få omgjort Konkurrencestyrelsens afgørelse.