Bilbao kan vise vejen

LOLLAND I Baskerlandet i det nordlige Spanien ligger storbyen Bilbao. Byen var engang kendt som en tung industriby, der blev båret oppe af skibsbyggeri og landbrug. Disse industrier gennemgik en dyb krise i starten af 1990'erne, hvor Bilbao oplevede en affødt forurening, affolkning og arbejdsløshed.

Bilbao har altså i stor skala oplevet en situation, som ligner den, Lolland Kommune har været igennem. Men den spanske by har formået at omdanne sig, så Bilbao i dag er en by med lav arbejdsløshed, høj velstand og et rigt kulturliv.

Byens ledelse har gennemført en transformation med stort fokus på viden, innovation, kreativitet, miljøteknologi, kultur og turisme.

Onsdag besluttede økonomi- og erhvervsudvalget at drage på studietur til Bilbao fra 24. til 27. oktober for at se, om Lolland Kommune kan lære noget af byens omstilling.

Turen er en del af et forløb, der er arrangeret for kommunen af Dansk Arkitekturcenter (DAC) og støttet af Realdania. Forløbet består udover studieturen af to seminarer, der holdes på Lolland. DAC og Realdania tilbyder forløb som dette til lokalpolitikere i samtlige danske kommuner.

- Der var fuld opbakning i udvalget til, at det er det, vi gør. Og ja, der vil formentlig nok være nogen, der kan få ondt af det. Men vi bliver nødt til at kigge andre steder hen, hvis vi skal finde løsningsmodeller på de problemer, Lolland står i.

- En tur til Kolding havde måske ikke givet os nær så meget, og den havde næsten været lige så dyr, siger borgmester Holger Schou Rasmussen (S) om turen.

Prisen for turen bliver på 100.000 til 140.000 kroner plus udgifter til transport og ophold. Økonomiudvalget har tidligere været på studietur til Eurotunellen i Calais flere gange.

Men nu hvor Femern-byggeriet for alvor er gået i gang, rettes lokalpolitikernes blik mod tiden efter byggeriet og Lollands muligheder for at overleve som kommune i fremtiden. Derunder kommer et øget fokus på udviklingen af byerne i Lolland Kommune.

- Det her drejer sig om, at Bilbao er Lolland Kommune ganget op med 50. Den by ligner os så meget. Det er nøjagtig samme omkalfatring, de har været ude i, som vi har - fra at være industriby til at skulle leve af noget andet.

- De tog en voldsom beslutning om at ændre alt. Jeg glæder mig meget til at se, hvordan de har løst det, og om der er noget, vi kan tage med os og bruge her på Lolland, siger borgmesteren.

Økonomiudvalgets medlemmer skal blandt andet se på, hvordan Bilbaos politikere har gennemført forandringerne, skønt der undervejs har været store folkelige protester imod dem. Langsomt har protesterne lagt sig, og lokalbefolkningen bakker i dag op om byens nye image.

- Det handler om at have mod som lokalpolitiker til også nogle gange at tage nogle i øjeblikket upopulære beslutninger, som vil være til alles bedste i det større perspektiv, siger borgmesteren og peger blandt andet på det nye besøgscenter i Kragenæs som et eksempel på, at der er folkelig modstand mod noget, der skal løfte et område.

- Ingen vil have det besøgscenter på havnen. Men det er der, investorerne gerne vil være, og byen har brug for det. Vi skal lære at være modige som politikere og gøre noget helt andet end det, vi plejer, siger han.

- Vi skal finde ud af, om vi kan andet end landrug og industri. Kan vi lave fortællingen om og tro på noget andet?

Udover den inspiration, udvalget helst skal hente med hjem fra Bilbao, og også arbejde med på de to seminarer, håber borgmesteren også, at det bliver en lejlighed til at få cementeret samarbejdet i det nye, store økonomi- og erhvervsudvalg, hvor der sidder mange nye ansigter efter kommunalvalget.

- Vi sidder 11 mennesker i udvalget, og mange er nye. Relationer betyder meget i politik, og sådan en tur kitter os sammen. Det er vigtigt med sammenhold i forhold til det arbejde, der ligger foran os, siger borgmesteren.

Han ser dog allerede et udvalg, der efter blot tre møder er godt i gang.

- Vi har et rigtig godt og konstruktivt udvalg, der arbejder godt med sagerne og tager ansvar. Der er gode takter i det, og det glæder mig meget.