Fejrer 150 år med fremsynethed

MARIBO I det Herrens år 1871 kom fynboen Carl Peter Knudsen til Maribo. Den foretagsomme unge mand så straks, at den lille købstad ikke havde en urmager-guldsmed-brillemager, og allerede året efter åbnede han værksted i Østergade.

På trods af finanskriser, verdenskrige og ikke mindst de store brillekæders indtog i branchen holder "M. Knudsen" stadig fanen højt i Østergade og kan 1. april fejre 150-års jubilæum.

M. Knudsen drives i dag af femte generation Knudsen, Morten. Det er dog oldefar Magnus, der er M'et i "M. Knudsen".

- Man bliver stolt af det. Det er da vildt sejt. Det er Danmarks ældste familieejede optiker, siger Morten Knudsen, der har fundet et par af tipoldefar Carl Peters gamle lorgnetter frem.

Selv bruger han kun briller, når han kører bil, da han har et ganske udmærket syn.

Morten overtog fra far Bjarne i 2008. Indtil da boede han på Grønland, hvor han havde haft sin egen virksomhed. Han havde også arbejdet for en stor brillekæde.

- Jeg er jo vokset op her i butikken, så jeg kunne godt se, hvad der var skidt og godt ved det. Jeg kan bedre lide at være selvstændig end at arbejde for en stor kæde, der er topstyret og masseproducerer brillerne, siger Morten Knudsen, der ligesom de øvrige generationer Knudsen går op i at levere service, kvalitet og godt håndværk - en opskrift, der har virket i 150 år.

- Vi lever højt på servicen, og på at vi tilbyder meget andet, som kæderne ikke tilbyder. Vi hiver kunder hertil helt fra Næstved. Vi behøver slet ikke annoncere. Folk ved godt, hvad de får her, fortæller Morten Knudsen.

Som femte generation Knudsen i butikken har han lært faget ... men også, at succes kræver fremsynethed. Butikkens succes er bygget på, at hver eneste generation Knudsen har haft blik for udviklingen.

Synskorrektion har ændret sig en del, siden tipoldefar Carl Peter lavede små glasbriller til næsetippen, og butikken er fulgt med. I dag forhandler M. Knudsen linser og briller i alle former, farver og styrker. Der findes alt fra store briller i plaststel over bæredygtige stel i presset bomuld til små letvægtsbriller i titanium.

- I dag må man nærmest alt, siger Morten og peger rundt på hylderne.

Men hos "M. Knudsen" handler det ikke kun om briller og linser længere. Butikken samarbejder dels med byens øjenlæge om de akutte sager, med Øjenhospitalet Danmark om nethindeforkalkninger og også med laserklinikken Memira, hvor de nærsynede eksempelvis kan få nulstillet synet. Morten Knudsen arbejder også for Memira som optometrist i Roskilde et par dage om ugen.

Udover ham selv er der tre ansatte: Tina - butikkens optiker og blæksprutte på 35. år, optikeren Peter, og Ilse, som står for regnskabet.

Det var slet ikke meningen, at Morten skulle følge i far Bjarnes fodspor som femte generation Knudsen i butikken.

- Jeg skulle være kiropraktor. Og det var min far helt okay med. Men så fik jeg et job med at slibe briller for at tjene lidt penge, og det syntes jeg jo var meget sjovt, og så fik jeg en læreplads, fortæller Morten, der nu forener sin lidenskab med sit job ... nøjagtig som hans far gjorde det.

Inden interviewet er færdigt, har Morten Knudsen anbefalet læsebriller og adskillige synskorrigerende indgreb til både journalist og fotograf. Han kan slet ikke lade være med at hjælpe.

Selvom Morten er stolt af sit fag og sin familievirksomhed, kommer han dog heller ikke til at presse sine børn til at overtage.

- Man kan jo ikke sige, hvor udviklingen ender. Men min yngste taler da om at blive øjenlæge. Det lugter da lidt derhenad, siger han.

Sikkert og vist er det dog, at M. Knudsen også fremover vil kigge folk dybt i øjnene.

- Nu er jeg jo ikke så gammel endnu ..., griner Morten.

- Og jeg har de bedste kunder i verden. Så jeg regner med, at vi er her i mange år endnu.