Manden bag Maribos gyldne måger vil have den bedste McDonald's i verden

MARIBO: Den hvide Porsche lyser op på byggepladsens grå plutte på Europavej. OK-tanken på nabogrunden er lige nu den eneste færdige bygning i Maribo Erhvervspark. Men det bliver der snart lavet om på, og her spiller manden, der nu stiger ud af Porschen med et bredt smil, en stor rolle.

Manden hedder Claus Strand, og hans tilhørsforhold er tydeligt for enhver. I panden på hans hue svæver to gule buer, der er et af verdens mest kendte varemærker.

"De gyldne måger", McDonald's og McStrand, er kommet til Maribo.

52-årige Claus Strand - eller bare "Strand", som han altid er blevet kaldt - er en erfaren herre, når det kommer til det globale burger-brand. Maribo-restauranten bliver hans 10. McDonald's og vil blive indlemmet i McStrand-organisationen, når den slår dørene op.

- Vi skal åbne 9. juni. Jah, det er godt nok lige om lidt ... Det er jeg helt med på ... Men vi skal nok nå det, proklamerer han på drævende jysk, mens maskinerne hamrer løs ude på byggepladsen.

Fordommene lever

Reaktionerne på, at Lolland nu får sin første McDonald's, har hovedsageligt været begejstrede. Allerede før offentliggørelsen krævede en sulten, lokal facebookgruppe at få en McDonald's til Maribos nye erhvervsområde.

Men Claus og hans ansatte hører ofte fordomme imod deres arbejdsplads.

- Folk siger "Skal du ikke snart have et rigtigt arbejde?" og "Er det ikke sådan nogle papbøffer?". Jeg havde en svigerfamilie, der ikke altid synes, at det var fint nok, at jeg arbejdede på McDonald's. Så når der var familiefester, kom jeg naturligvis i fuld uniform for at fortælle dem, at det her mener jeg altså alvorligt, fortæller Claus med et stålsat blik.

Han kaster sig ud i forsvarstalerne hver gang. Han er firmaets mand, og de gyldne buer på huen og uniformen er ikke blot til pynt. De betyder noget. På underarmen er buerne og McStrand tatoveret ind i huden, og Claus banker på sin brystkasse med flad hånd.

- Jeg har McDonald's i hjertet, og ketchup løber i mine årer, griner han.

- Jeg svarer ofte folk, når de spørger, at jeg faktisk ikke har et job. Det her er McDonald's ... Det er en livsstil, og jeg elsker det! Og dét smitter af på de unge mennesker.

12 af hans medarbejdere har fulgt eksemplet og har nu McStrand-tatoveringer som bevis for, at det her altså ikke blot er en arbejdsplads for dem, fortæller Strand stolt.

Ordensmenneske

Noget af det, Claus Strand altid hører, når der skal starte en ny McDonald's op, er, at nu kommer der meget skrald i naturen. Det bryder han sig ikke om at høre.

- Det er ikke noget, vi går og stryger ud, og det er bestemt ikke noget, vi synes ser særligt fedt ud. Vi laver tjeklister for alt, vi gør. I de tjeklister - alle ugens dage, skal der gås skralde-runder. Vi har en lille runde på egen matrikel hvert 20. minut og en større i nærområdet to gange om ugen, fortæller han.

- Og vi gør, hvad vi kan, for at træne vores gæster og give dem en holdning til det. Jeg har eksempelvis brugt ekstremt meget energi på de unge på Motalavej i Korsør. Jeg prøver at gå i øjenhøjde med dem og vise dem respekt. I dag er der ryddet op i området, når jeg kommer, siger han.

Claus Strand stiller også krav til de unge medarbejdere. De skal lære at klare tingene selv, og de skal opføre sig ordentligt.

- Både jeg og mine medarbejdere er jo brandet udadtil. Vores adfærd fører til, hvordan folk opfatter McDonald's. Jeg skal ikke have medarbejdere, der går og spytter eller ryger, når de går skralde-runder. Den slags har vi regler for, og dem skal de efterleve.

Claus prøver selv at være eksemplet, der kan efterfølges.

- Jeg er sådan en, der godt kan lide, at mine jakkesæt hænger i farvekoordineret orden i mit walk-in-skab. I det hele taget går jeg ekstremt op i at have orden på alt. Mine venner driller mig tit med det. De smider et stykke papir og vædder om, hvorvidt jeg samler det op. Det er nok lidt af en erhvervsskade ... men det er en erhvervsskade, jeg er stolt af.

Den ekstreme ordenssans gør Claus og McDonald's til et perfekt match.

- Jeg kan godt lide, at der findes et brand i Danmark, hvor alt skal være snorlige og i orden - uanset, hvad man rører ved.

Derfor flyver Claus Strand også ud af bilen og hopper ud i bedene, hvis han kommer forbi en restaurant og ser ukrudt skyde op. Det skal hives op - om han så er i jeans og skjorte eller i et Hugo Boss jakkesæt.

Går benhårdt efter priserne

Claus Strand sætter et tårnhøjt ambitionsniveau for sine restauranter. Hillerød, Hørsholm og Slagelse har været kåret som årets restaurant i Danmark, og planen er, at flere skal følge efter.  Opskriften på succesen er medarbejdertrivsel og høj kundeservice.

- Vi har et motto, der hedder "Here we don't say no" (Her siger vi ikke nej, red.). Jeg oplevede i min første restaurant, at de unge mennesker alt for ofte stod og sagde "nej, det kan ikke lade sig gøre", hvis gæsterne kom ind og bad om noget, der ikke lige var en fast del af vores menukort. Jeg deler McDonald's grundholdning om, at hvis vi overhovedet kan, så skal vi sige "Ja". Tænk, hvis alle firmaer havde den holdning!

McStrand-organisationen holder hvert år en galla-prisuddeling for at sige tak til de cirka 750 medarbejdere.

- Ud over at være en stor fest er det også der, vi anerkender og fejrer vores dygtigste medarbejdere, når ”the best of the best" belønnes, forklarer Strand.

Claus' restauranter har flere gange modtaget priser som årets bedste McDonald's i Danmark, og fire af hans ni restaurantchefer er kåret som årets bedste af slagsen i Danmark.

I 2020 fik Claus endelig sit ultimative mål opfyldt, da han vandt den største pris inden for McDonald's-organisationen, "The Golden Arch Award", der uddeles hvert andet år på verdenskongressen i Orlando.

- Det er det ultimative. Så er man de blandt de 1 procent absolut bedste i verden, forklarer Claus.

- Det har været mit mål lige siden 2014, da jeg åbnede min første restaurant i Hillerød, at inden 2024 skulle vi vinde den pris, og det fortæller jeg helt ærligt om til personalet, når jeg åbner en forretning. Det kommer jeg også til at sige i Maribo:

- Jeg kommer til at sige: "Ambition nummer et: Vi vil være den bedste ungdomsarbejdsplads på Lolland. Ambition nummer to: Vi skal inden for fem år være årets bedste McDonald's i Danmark".

- Når jeg så spørger mine folk: "Hvad er så det næste mål?", så er der ingen, der tør sige "verden". Men det gør jeg - og så griner de. Men det gør de kun, fordi de ikke kender mig. Når de så lærer mig at kende, så går det op for dem, at "han mener det sgu", lyder det alvorligt fra Strand.

Alle skal med

Selv om Claus' ultimative drøm nu er opfyldt, er målet at vinde den ultimative pris igen ... og igen og igen.

- Vi skal være dem, der har vundet The Golden Arch Award flest gange i verden, siger Claus, der netop har været på scenen for første gang i Orlando.

Da han modtog prisen første gang, var der intet show på grund af corona. Men nu har han taget revanche.

- Det er jo ikke bare mig, der vil vinde. Det er også de unge. Jeg skaber ikke bare en servicekultur, men også en vinderkultur. Det står i vores vision for McStrand, at vi ikke har succes, før alle McStrand-restauranter har succes. Vi skal have alle med. Det skal ikke være et kapløb internt blandt de unge. Den bedste måde at komme fremad på er at kigge bagud og spørge: "Er der nogen, der vil være skidegode til at overtage min plads, når jeg rykker op?" Man er kun så god, som holdet bag en, siger han.