Leder: Staten skal ikke drive lokalmedier - punktum!

Lokal Public Service.

Det bliver ikke Årets ord på Sydhavsøerne, men er Lene Heiselbergs, forperson for udvalget, der undersøger TV2-regionernes rolle i fremtidens medielandskab. Et udvalg, som meget snart barsler med en rapport, der skal fremlægges for kulturministeren.

Vi, de lokale medier, venter i spænding. For, som der står i udvalgets kommissorium, bør anbefalingerne ikke have unødige konsekvenser for lokalmedierne. Så meget desto mere kan man undre sig over, at udvalget ikke har inddraget repræsentanter fra de private, lokale medier i sit arbejde.

For nylig var branchemediet MediaWatch på rundtur hos de otte TV2-regioner. Her stod tv-direktørerne i kø for at berette om, hvordan man i skyggen af faldende seertal forvalter de 76 millioner kroner, hver station årligt betænkes med af staten. Fortællingerne var enslydende: Med et skarpt rettet fokus på klik har de alle som én konverteret sig selv fra regionalt public service på tv til 24/7-onlinemedier med breaking, 112 og ultrakorte og – lokale nyheder. Side om side med de frie private medier.

Når staten udkonkurrerer markedet

Det koster ikke så lidt at spille med på alle platforme. De otte regioner får samlet over 600 millioner kroner årligt, fordelt i lige store puljer. På en gennemsnitlig TV2-region tæller man 70–80 redaktionelle medarbejdere. På Folketidende er vi 19. Men når et statsfinansieret medie jagter de samme metrikker som os andre – sidevisninger, afspilninger, mikrohistorier i realtid – fortrænger statens penge de frie markedsvilkår.

”Jo, men I private får jo også støtte.” Tak – og ja. Mediestøtte er et samfundsvalg om at understøtte en kritisk infrastruktur, præcis som støtte til innovation, teknologi, landbrug eller forskning. Det er subsidier til en sektor, ikke statslig mediedrift. Forskellen er himmelvid. Statsfinansierede medier skal ikke udkonkurrere private, frie medier – punktum.

Regionalt i regionerne

Hvorfor skal man på TV2-regionerne nyhedssites læse om smårapserier, butikslukninger og omstruktureringer i lokale lægehuse? Hvis alt er regionalt, er intet regionalt.

Der er en enklere vej: Styrk forskellighederne. Lad TV2-regionerne gøre mere af det, de er skabt til – levende billeder. Og lad de private medier gøre det, vi er skabt til – journalistik med lokalt udsyn. I det landskab er der grobund for samarbejde, ikke skævvridning. På Fyn har de to lokale medier og den stedlige TV2-region flere gange vist, hvordan forskellige kompetencer kan puljes til noget godt.

Vi vil ikke skære regionerne ned til sokkeholderne. Tværtimod. Men lad de lokale medier sidde med ved bordet. Lyt til dem, der kender vejen til sognehuset og cykelstien til Sakskøbing.

Nyhedsørkener er et fatamorgana

I disse år er de lokale medier det sidste bindeled mellem borger og beslutning. De samler landsdelen, fortæller historierne og sætter lys på hverdagslivet i provinsen. Dér, hvor demokratiet bor.

Demokratiet bor (desværre) også i lokalmediernes budgetlinjer – og i lokal sammenhængskraft. Forsvinder de lokale medier, er der ingen, der vil savne en chefredaktør, men man vil savne den store samtale i den lille by.

Et eksempel:

Det sidste 12 måneder har Folketidende i artikler og debatindlæg nævnt Lollands borgmester Holger Schou Rasmussen (S) ikke færre end 209 gange.

Andre har noget sværere ved at finde Holger. Han optræder i samme periode blot 33… gange (i kombination med ordet ’borgmester’) i alle øvrige landsdækkende og regionale aviser.

For Simon Hansen (S) i Guldborgsund er de tilsvarende tal 218 og 16.

25 lokale dagblade og nyhedsmedier sikrer et Danmark fri af nyhedsørkener. Vi har, trods tidernes ugunst og massive besparelser, øget den journalistiske kvalitet og udkommer på flere platforme end nogensinde. Et klik her på siden viser et udpluk af den forgangne uges historier på Folketidende. Tjek lige de byer, steder, flækker, egne og øer ud – og spørg, hvem ellers, der vil fortælle de historier.

Det er ikke så svært: Hvis Folketidende ikke fandtes, måtte man opfinde os.

Se videoen her, hvor Folketidendes nyhedschef, Anne Mette Thrane, fortæller, hvorfor de lokale medier er så afgørende for det lokale demokrati.