Barfoed: Lene E's mødeafbud uproblematisk

Regeringen er blevet mødt af kritik for at sende justitsminister Lars Barfoed (K) til udenrigsministermøde om Arktis med store nationer som USA, Rusland og Canada.

Men den danske ministerrepræsentant mener ikke, at udenrigsminister Lene Espersen (K) sender et uheldigt signal ved at melde afbud til et vigtigt udenrigsministermøde. En holdning, han efter eget udsagn ikke er ene om.

- Det er der ikke nogle problemer med i forhold til de kolleger, der i øvrigt deltager i mødet herovre, siger han fra Chelsea i Canada, hvor mødet mellem nationerne, der grænser op til Arktis, bliver afholdt.

Den tidligere radikale udenrigsminister Niels Helveg Petersen har påpeget, at mødet er en enestående chance for Lene Espersen til at møde sine nye kolleger - blandt andet USA's udenrigsminister, Hillary Clinton, Ruslands Sergej Lavrov og Canadas Lawrence Cannon.

Lars Barfoed hæfter sig ved, at den danske regering har valgt at sende en anden minister i Lene Espersens fraværd.

- Jeg kan kun sige, at udenrigsministeren ikke havde mulighed for at deltage, og så er det forhold, at jeg deltager, et udtryk for, at regeringen lægger vægt på, at en minister er til stede, siger han.

Justitsministeren fortæller, at der er tale om et statusmøde, hvor ministrene drøfter "hvordan det går og ser fremad på udfordringerne den kommende tid". Én af udfordringerne går på at afgrænse landenes ret til områderne i Arktis, der har potentiale til at rumme enorme mængder af olie og mineraler.

Danmark og Canada har blandt andet deres egne opmålningsproblemer omkring den lillebitte Hans Ø ud for det nordvestlige Grønland. Ifølge canadiske medier har der i den forløbne uge været nye forhandlinger i København for at fastslå, hvem der har territorialretten i området. Ifølge Lars Barfoed er sagen ganske udramatisk.

- Jeg tør ikke sige, hvordan løsningen bliver, men den er kommet ind i et harmløst, stille og roligt spor, siger justitsministeren.

/ritzau/