Danske soldater snart på vej til Letlands største militærbase

4500 soldater arbejder på militærbasen Adazi, der er Natos divisionshovedkvarter i Letland.

Basen er den største af sin slags i landet og fungerer som en lille by. Der er lejligheder og indkøbsmuligheder, og kampvogne og andre militære køretøjer ruller rundt imellem grønne områder og træer.

Et par soldater spiller bordtennis og dart, og der er fjernsyn og dvd-film samt en Playstation sat op indenfor.

I solskin ser det nærmest idyllisk ud trods den dybt alvorlige situation i Ukraine. Og Rusland ligger lige på den anden side af grænsen.

Det bliver her, den kampbataljon på 800 danske soldater, som skal sendes til Letland, kommer til at høre til.

Torsdag indløb en officiel anmodning fra Nato, fortalte statsminister Mette Frederiksen (S) under et besøg på militærbasen i Adazi.

Dermed skal de danske soldater afsted, og det bliver formentlig i løbet af maj.

- Vi har fået en formel anmodning fra Nato om at stille med en bataljon i Letland. Det ønsker vi at gøre fra dansk side.

Statsministeren har sammen med partilederne fra Venstre, De Konservative, De Radikale og SF været på tur til de baltiske lande onsdag og torsdag og mødt de danske soldater.

Det har understreget nødvendigheden og effekten af dansk tilstedeværelse i Baltikum, mener hun:

- Jeg må bare sige, at den her tur til alle tre baltiske lande har understreget, hvorfor det er godt og nødvendigt, at vi har lavet det nationale kompromis (aftale om at hæve budgetterne til Forsvaret betragteligt, red.)

- Danmark skal spille så stærk og så vigtig en rolle, som vi kan.

Mette Frederiksen kan ikke på nuværende tidspunkt give konkrete detaljer om missioner og opgaver.

Det skal nu diskuteres i regi af Nato og Forsvaret.

Letlands premierminister, Krisjanis Karins, satte torsdag ord på betydningen af den danske bataljons snarlige ankomst.

Den sender, mener Karins, et helt afgørende signal til Ruslands præsident, Vladimir Putin:

- Det sender signalet til Putin, at Nato rent faktisk er klar til at styrke hinanden

– ikke bare på papiret. Nu ser vi det kollektive forsvarssystem i aktion.

Også for landets egen sikkerhed er beslutningen vigtig, sagde Karins.

- Den vil tydeligt vise Putin, at hvis nogen i Rusland tænker på at invadere Letland, vil det være et angreb på Nato-tropper.

Regeringens plan er, at bataljonen skal indeholde kampvogns- og infanterienheder.

Dens opgaver vil omfatte en bred vifte af landmilitære opgaver - fra at indgå i trænings- og øvelsesaktiviteter til indsættelse i forsvarskamp.

Det var ventet, at Nato ville anmode Danmark om et større militært bidrag, og statsministeren annoncerede allerede tirsdag, at regeringen er klar til at sende 800 soldater til Baltikum.

Bataljonen, der skal til Letland, befinder sig lige nu i Slagelse. Før de kan komme afsted, skal beslutningen behandles i Folketinget.

Torsdag har regeringen derfor fremsat et beslutningsforslag for at få Folketingets opbakning til at udsende danske soldater til Natos kollektive forsvar.

Det vides allerede nu, at der er politisk opbakning til det.

/ritzau/