De dårlige sager blev Espersens skæbne

Da Lene Espersen den 27. september 2008 tog over som konservativ formand efter Bendt Bendtsen, var målet klart:

Partiet skulle vriste sig fri af Bendtsens image som "Mr. 10 procent", og Espersen skulle sørge for, at De Konservative fik opbakning fra flere end hver tiende dansker.

Det lykkedes Espersen at påvirke De Konservatives meningsmålinger, men i sidste ende blev de for negative. Og nu er hun fortid som politisk leder for partiet.

Forud er gået en tid, hvor den ene dårlige sag har overtaget den anden for Espersen fra Hirtshals.

Nedsmeltningen tog for alvor fart, efter at hun havde overtaget posten som udenrigsminister i februar sidste år.

"Ferieministeren" blev hun kaldt efter det meget omtalte afbud til et møde om Arktis med blandt andre den amerikanske udenrigsminister, Hillary Clinton. Den dag i slutningen af marts var Espersen i stedet på ferie på Mallorca.

Afbuddet medførte en heftig kritik, og Espersen valgte to måneder senere hårdt presset at beklage beslutningen.

Beklage måtte hun også i en anden skidt sag. I folketingssalen svarede hun ikke korrekt på et spørgsmål om den prekære sag om overbetaling til privathospitalerne.

Ifølge Espersen stod den konservative folketingsgruppe selv bag beregninger om overbetalingen. Regnestykket var imidlertid foretaget i Sundhedsministeriet.

Ud over Espersens bodsgang førte svaret til en "markant kritik" fra formanden for Folketingets Finansudvalg, Kristian Thulesen Dahl.

Det nye år begyndte med, at Venstre langt om længe accepterede en konservativ mærkesag - en reform af efterlønnen.

Den politiske sejr for Espersen og co. kunne dog ikke aflæses i meningsmålingerne, hvor den konservative støtte forblev på omkring fem procent - en halvering af valgresultatet i 2007.

Det blev for meget for folketingsgruppen, og Espersen måtte tage sit gode tøj og gå som leder.

Udenrigsministerposten beholder hun.

/ritzau/