- Der er mørke skyer i horisonten

LOLLAND Lolland Kommune slår på mange målinger ud som Danmarks fattigste kommune. Mange års tilflytning af socialt udsatte borgere, som belaster de kommunale systemer med overførselsindkomster, diagnoser og special-indsatser, giver tårnhøje udgifter og byrådet grå hår i hovedet, hver gang der skal lægges et budget.

Og selvom den mellemkommunale udligning har bundet den lollandske økonomi sammen med lodder og trisser henover årene, ser situationen kun ud til at blive værre.

- I år 2025 mangler Lolland Kommune 350 millioner kroner. Det svarer til, at Københavns Kommune skulle finde seks milliarder kroner. Så der er mørke skyer i fremtiden, sagde borgmester Holger Schou Rasmussen (S) til Folketidendes valgfolkemødedebat, der handlede om kommunens økonomiske situation.

Håbet bindes nu op på den partnerskabsaftale, Lolland Kommune er ved at forhandle på plads med Indenrigsministeriet.

I mange af de år, Lolland Kommune har eksisteret, har byrådsmedlemmerne hvert år skullet spare. Hvert år indstiller administrationen en rammebesparelse for hvert udvalg, og alt efter kommunens økonomi efter udligningsudmeldingerne kan der så komme yderligere besparelser oven i hatten.

Men på papiret kan det godt lade sig gøre at spare meget mere, som flere politikere fra Christiansborg har påpeget gennem tiden.

- Der er mange af de ting, vi har på vores budgetter, der ikke er lovbundne. Hele kulturområdet, udover borgeroplysning, kunne vi bare fjerne. Men det er vi jo slet ikke interesseret i, indvendte borgmesteren.

- Det vigtigste for mig er, at vi i vores kommune kan forvente samme service som i andre kommuner. Og her ligger vi lige i forhold til gennemsnitskommunerne, sagde han.

Bente Borreskov (EL) var enig så langt som, at kommunen er fattig.

- Vi har et meget højt socialt indeks, og derfor er vi berettiget til at få de her penge i udligning. Der vil jeg gerne rose borgmesteren for hans ihærdige kamp for at skaffe midler til kommunen, sagde hun.

Men den skrøbelige idyl holdt ikke længe ved debatbordet.

- Vi kan måske godt sammenlignes med andre kommuner med hensyn til serviceniveau. Men i og med at vi har et lavt socialt indeks med mange udsatte, burde det jo ligge højere, argumenterede Borreskov.

- Ved hver eneste sparerunde har forligspartierne stået og været så kede af, at de skulle spare. Og når man så har pengene, som nu i 2022, så er man slet ikke parat til at bruge nogen af dem på service, kritiserede hun.

Holger Schou Rasmussen (S) kan dog ikke se det samme overskud på budgettet for 2022.

- Det passer ikke, at vi har 100 millioner, som Bente siger. Vi har lånt 80 millioner til anlægsinvesteringer næste år. Dem kan vi ikke bare bruge på service. Du kan ikke låne penge til nyt tag, carport eller andet derhjemme og så bruge det på at købe, hvad du vil, argumenterede borgmesteren, der pointerede, at der også er sat af til ekstra service i 2022 ved at indføre rengøring hver 14. dag for ældre, der bor i eget hjem.

- Vi kan se, at vi i de næste år kommer til at mangle penge. Så nytter det ikke at sætte servicen op til over gennemsnittet, og så skal vi så fjerne det igen næste år, sagde han.

SFs Lars Christiansen bakkede Holger Schou Rasmussen (S) op i, at kampen for en bedre udligning er vejen frem for Lollands økonomi. Både SF og Socialdemokratiet er blandt de partier på Christiansborg, som præsenterede den nye udligningsaftale fra maj 2020.

- Udligningen er så unfair. Der er ikke tale om en udligningsaftale. Det er en fordeling. "Udligning" er et forkert ord at bruge. Der er lang vej til ligelig fordeling på førtidspension, selskabsskat med videre, sagde SF'eren.

- Hvis udligningen var fair, så behøvede vi jo ikke stå med hatten i hånden hele tiden, fortsatte han, og trætheden over den evige uvished og de evige besparelser lyste ud af ham - som den gør af de øvrige byrådsmedlemmer i Lolland Kommune.

- Vi skal ikke spare mere! Vi skal have de penge, vi har ret til. Færdig!

På udligningsspørgsmålet har Lolland byråd stået fælles front mod Christiansborg i en årrække, og det virker altså ikke til, at valget i år kommer til at pille ved det sammenhold.

Flere gange har borgmester og byråd truet med at aflevere nøglerne til kommunen på indenrigsministerens bord. Den trussel holder Holger Schou Rasmussen fast i, og han får opbakning.

- Det kan vi blive tvunget til, hvis vi ikke har pengene. Meeen, jeg tvivler på, det kommer så langt. Der er vel fornuftige mennesker på Christiansborg, slog Bente Borreskov fast.

Se hele debatten om den kommunale økonomi - blandt andet om kommunens måde at lave regnskaber på - i valgsektionen på www.folketidende.dk, hvor der i den kommende tid kommer endnu flere politiske debatter med lokale kandidater.