Et meget decentralt samfundssystem

- Har kommunalreformen efter din opfattelse fungeret efter hensigten?

- Her i Danmark har vi et af verdens mest decentrale samfundssystemer. En meget stor del af de offentlige opgaver er lagt ud til kommunerne, og på denne måde kommer de lokale beslutninger så tæt på borgerne som muligt.

Samfundet har udviklet sig rigtig meget over de sidste 50-60 år. Ligeså naturligt det var for cirka 40 år siden at gå fra de gamle sogne til kommuner, ligeså naturligt var det, at vi skulle have kommunalreformen, således at de mange flere og større opgaver kan løses af bæredygtige kommunale enheder. Kommunalreformen er overordnet kommet godt fra start. I langt de fleste kommuner er der gjort en stor indsats for at få organiseret tingene, og vi kan med tilfredshed konstatere, at rigtig meget fungerer ganske udmærket. Så er der nogle enkelte områder, der ikke alle steder er helt indkørt og på plads endnu, men det ændrer ikke på det overordnede, at kommunalreformen er kommet godt fra start.  Ved en så stor reform er det forventeligt, at der kan være et par indkøringsknaster, men dem tror jeg, man lokalt får styr på de steder, det måtte mangle. En del af baggrunden for reformen var også at få gjort op med det såkaldte delte ansvar, for eksempel mellem amter og kommuner, således at opgaverne så vidt muligt bliver lagt et sted.

- Hvad er styrkerne ved de større kommuner - og hvad er svaghederne?

- De nye kommuner er blevet større, stærkere og de har fået flere opgaver og flere ressourcer. Det giver et stærkere grundlag for at planlægge og styre. Det stiller også krav om prioriteringer og styring, når tingene skal koordineres. Samtidig har man også fået mulighed for at indhøste de mulige rationaliseringsgevinster, der foreligger og omsætte dem i bedre service til borgerne.
 
- Hvordan har kommunalpolitikerne løftet opgaven med at føre kommunesammenlægningerne ud i livet?

- Overordnet vurderet er kommunalreformen kommet bedre fra start, end man kunne have frygtet, så set i det lys, har kommunalpolitikerne generelt gjort det tilfredsstillende sammen med ledere, medarbejdere og alle andre der har haft og har lod og del i gennemførelsen. Et lille dryb malurt i bægeret er, at der ind imellem har været lidt for meget klynkeri og klagesang, når der skulle omstilles og indrettes på ny. Det er nu engang sådan, at fornyelse kræver forandring, ligesom det også er sundt at få set tingene i et nyt lys. Jeg glæder mig dog over, at det i de fleste situationer ender med at man finder løsninger på de nye udfordringer.

- Hvilke opgaver er efter din opfattelse de vigtigste for kommunerne fremover?

- Alle de mange opgaver kommunerne har fået nu er vigtige. Særligt vigtigt for borgerne er naturligvis de borgernære opgaver. Derfor er jeg meget tilfreds med at det lykkedes, at få nedlagt amterne og styrket kommunerne, således at opgaver fortsat kan løses så tæt på borgerne som muligt. Der er nu også forbedrede muligheder for at styrke det frie valg til borgerne. Netop her i finanskrisen kan vi også konstatere, at det kommunale selvstyre her i Danmark er robust.