Kommunen er blevet mere fjern

En del mennesker frygtede allerede inden, kommunesammenlægningerne 1. januar 2007, at kommunerne fremover ville rykke længere væk fra borgerne og deres hverdag.

For selvom målet med kommunalreformen var at skabe et nyt Danmark, hvor en stærk og fremtidssikret offentlig sektor ville være i stand til at løse de forskellige opgaver med høj kvalitet og så tæt på borgerne som muligt, så er det ikke helt den indtryk, mange borgere sidder tilbage med i dag.

I hvert fald ikke, hvis man spørger kommunalforsker og lektor ved Danmarks Journalisthøjskole, Roger Buch.
- Borgerne i de nye store kommuner oplever, at det er noget helt andet, end de tidligere var vant til. Det er en meget mere fjern kommune. Man kender ikke på samme måde som tidligere sine kommunalpolitikere eller måske ennda sin borgmester.
- Ved kommunalvalget i 2009 havde vi den laveste valgdeltagelse i 35 år, og det tror jeg lige præcis er udtryk for, at borgerne oplever de nye kommuner som nogle lidt fjerne størrelser, som de har sværere ved at forholde sig til, end de havde med de gamle kommuner, siger Roger Buch.

En anden kommunalforsker, Ulrik Kjær fra Syddansk Universitet i Odense, er knapt så kategorisk.
- Mit bud er, at den frygt, man kunne have for, at borgerne ville vende storkommunerne ryggen, blev gjort til skamme i begyndelsen. Men i dag kan det godt være, at det er begyndt at gå sådan.
- Man kan godt begynde at blive lidt bekymret for, om borgerne vil involvere sig i det, der foregår, når noget af det kommer til at foregå georgrafisk langt væk, siger Ulrik Kjær.

Han hæfter sig dog ved, at borgernes interesse for lokalpolitik stadig kan vækkes.
- Eksempelvis er kampen for de lukningstruede skoler rundt omkring jo ikke slut endnu, og det er jo noget, som kan være med til at få folk op af stolene.
- Vi skal også huske på, at kommunalpolitik er ikke noget, folk blander sig i i det daglige. Det var det heller ikke i gamle dage medmindre, der var noget, som havde særlig interesse for dem.
- Så man kan godt være bekymret for, om borgerne kan engageres godt nok. Men det kunne man altså også i de gamle kommuner, påpeger Ulrik Kjær.

Selvom det set fra borgernes side måske ikke umiddelbart virker sådan, så er der også fordele ved, at kommunerne er blevet større og politikerne har fået mere distance til borgerne. Det har nemlig gjort det lettere for dem at træffe upopulære beslutninger, påpeger Roger Buch.

- Det er jo i en vis forstand det, der er brug for i øjeblikket, når man kigger på samfundsøkonomien og kommunernes økonomi. 
- Og der kan man jo sige, at det er en fordel, at vi har fået nogle kommunalpolitikere, som er blevet meget bedre til at lukke ørene for borgernes beklagelser og er i stand til at ignorere det, når borgerne bliver utilfredse.
- Det er lidt lettere for politikerne at være handlekraftige og træffe de upopulære beslutninger som eksempelvis at lukke skoler eller biblioteker, når borgerne er rykket lidt længere væk, forklarer Roger Buch.

Nu sætter vi kommunen til eksamen

Nu er det snart fire år siden, at storkommunerne for alvor blev til virkelighed - og det er tid til at se, hvordan det er gået med den stor kommunale sammenlægning på Lolland-Falster? Hvad fungerer godt - hvad fungerer ikke?

Folketidende.dk sætter nu Lolland og Guldborgsund kommuner til eksamen - og beder DIG give DIN mening om storkommunerne til kende. Hvad mener du om sammenlægningen? Om den kommunale service? Det lokal demokrati? De nye tiltag? De politiske tanker og visioner? Besparelser og omlægninger? Ordet er frit - og alle opfordres til at skrive om de oplevelser og erfaringer i de nye kommuner, gode som dårlige, store som små. Og bidrag gerne med løsningsforslag til kommunernes udfordringer. På baggrund af de fremsendte henvendelser vil vi sætte fokus på vores kommuner . I Folketidende, på folketidende.dk og i Radio Sydhavsøerne.

Send en mail om dine oplevelser med kommunen til eksamen@folketidende.dk - skriv "Eksamen" i emnefeltet. Du kan også kontakte Folketidendes journalister på telefon 54 88 02 00 på hverdage mellem klokken 10.00 og 14.00.