Postbuddet fra Vorbasse fravalgte at gå efter den ultimative magt

Der er langt fra Vorbasse til Christiansborg.

Den lille by i det sydjyske, der er mest kendt for det traditionsrige Vorbasse Marked, er et stille og roligt sted, mens Christiansborg er et magtcentrum fyldt med politiske intriger.

Af den grund kan det undre, at smedesønnen Henrik Dam Kristensen, som regel bare omtalt ved sine to første navne, efter en solid indsats som landpostbud i netop Vorbasse endte i landets øverste parlamentariske forsamling.

Men det gjorde han. Nu lakker en politisk karriere på mere end 30 år mod enden. Den rutinerede politiker genopstiller ikke ved næste valg.

- Alting har en udløbsdato, som 65-årige Henrik Dam selv siger det.

Sin indgang til og interesse i politik tilskriver han selv en samfundsinteresse, en formandspost i elevrådet på Vorbasse Skole og en engagerende lærer i folkeskolen.

Henrik Dam blev første gang valgt til Folketinget for over 30 år siden - i 1990 - han har været et smut omkring Europa-Parlamentet, minister hele fem gange og lige nu er han Folketingets formand - lidt endnu.

Det siges om Henrik Dam, at han er tæt på umulig at hidse op.

Det ligger ellers implicit i jobbet som toppolitiker, at man skal være hårdfør og klar til politiske slagsmål med høj bølgegang.

Muligvis er det den jyske opvækst, som står i skarp kontrast til nutidens skænderier politiske modstandere imellem, der har givet ham den stoiske ro.

- Jeg bliver jo ikke sur på politikere, der ikke synes, de vil købe ind på min idé. Jeg har respekt for, at de har andre prioriteter.

- Det, der er så fantastisk ved politik, er, at ligesom vand løber nedad, findes der politiske løsninger. Du skal bare have tålmodighed.

Den har på flere punkter været en fordel for Henrik Dam Kristensen. Ikke at søge konfrontationen har tilladt ham at indgå en række brede forlig.

Han nævner selv økologiske handlingsplaner i 1990'erne, en fleksjobreform i 2000 og en række forbedringer af den kollektive trafik som nogle af de største succeser.

Men tålmodigheden har måske også været medvirkende til, at han ikke nåede den allerøverste politiske top som landets statsminister.

Han blev af flere nævnt som et godt bud på en formand for Socialdemokratiet i både 2002 og 2005. Men han gik aldrig efter posten.

Da det var aktuelt, stillede han sig selv en række spørgsmål, heriblandt om han kunne blive en god samlende figur for Socialdemokratiet og en ditto god statsminister.

- Men det første spørgsmål var: Vil det være godt for dig og dit liv? Jeg nåede aldrig videre fra det første spørgsmål. Hvis jeg skal rose mig selv, er det klogt set af mig. Jeg skulle ikke være formand for Socialdemokratiet.

Han bevarede også en status som vellidt blandt de fleste, selv om de mange ministerposter naturligvis medførte politiske slagsmål.

Det var da også et enigt Folketing, der i 2019 gjorde ham til ny formand for den øverste parlamentariske forsamling.

Henrik Dam, der har bopæl i Grindsted, er gift med Bente Dam Kristensen. Parret har to børn og et barnebarn.

Efter næste valg vil han hellige sig familien, men mon ikke også, der bliver lidt tid til besøg på Vejle Boldklubs stadion. Henrik Dam følger klubben i tykt og tyndt.

- Uanset hvor travlt jeg har haft, har Vejles kampe altid stået i min kalender. Jeg tror, jeg har set 80 procent af dem, siger han.

- Men på det personlige plan glæder jeg mig også til at komme lidt mere konstant hjem til Bente. Cykle nogle ture, passe mit barnebarn. Og det er da også rart nok, at den vanskeligste beslutning, jeg skal træffe, er, hvad jeg skal lave til aftensmad.

/ritzau/

Han mistede to døtre til en arvelig sygdom: Otte billeder fortæller historien om Henrik Dams private tragedie, familielivet i Vorbasse og den politiske karriere