Ærlig NFH-træner: - Niveauet i Champions League kom som et chok

Når NFH i eftermiddag løber på banen til Champions League-kampen mod ungarske FTC Rail-Cargo hjemme i Spar Nord Boxen er det samtidig den sidste europæiske kamp for en række spillere og træner Jakob Larsen i NFH-regi.

Fem point for en vunden og tre uafgjorte kampe er status inden den 14. og sidste kamp for NFH's vedkommende. Falstringerne kan ikke gå videre og spiller i dag for ikke at undgå sidstepladsen i gruppen, som vil være facit, hvis det bliver til et nederlag mod det ungarske mestre.

Turneringen har været hård kost for NFH, der efter syv sæsoner væk fra det fornemmeste europæiske selskab, har været udfordret i mange kampe, og også løbet ind i et par store nederlag, men også, især på hjemmebane, har budt nogle af Europas stærkeste hold på til dans.

Vil spille kampene igen

Træner Jakob Larsen ville da heller ikke have været de mange hårde kampe foruden.

- Hvis vi kunne spille turneringen en gang til, så er jeg sikker på, at vi ville have fået flere point, end det er blevet til. Vi har lært ekstremt meget af de har kampe, som spillerne og også jeg som træner, kan tage med videre i vores forskellige karrierer.

- Det kom jo lidt som et chok i efteråret, hvad det krævede, at være med på det her niveau. Fart, intensitet, fysik og kynisme. Alle de her parametre, som er så vigtig i håndbold, men som man ikke bliver straffet på samme måde på i den hjemlige liga. Men når man så spiller mod de bedste, så skal man udvikle sig til at modstå det pres, og der har vi lært virkelig meget i forhold til hele tiden at være på forkant med tingene, kaste sig ind i tacklinger, forhindre stregspillere i at få positionen, og i det hele taget bare komme med et enormt engagement og være proaktive i alle situationer i samtlige 60 minutter, lyder det fra Jakob Larsen, der også stod i spidsen for NFH, da de senest var med i Champions League i sæsonen 2017/2018, men de to turneringer kan slet ikke sammenlignes, mener han.

Løftet kvalitet

- Champions League er noget helt andet nu. Der er mange flere kampe. Der er mange flere rejser og kvaliteten i spillet er blevet væsentligt forhøjet. Der er sket rigtig meget på især det fysiske, og taktikken er også helt anderledes. Fejl bliver straffet hårdere. For syv-otte år siden kunne man godt lave 10-14 tekniske fejl i en kamp uden at blive straffet, men den går ikke længere. Analysen af hold og kampene er blevet endnu mere ekstrem, og der er langt mere data til rådighed nu, som alle klubber bruger. Det er en fed udvikling, og de klubber der følger med i den udvikling, det er også dem, der klarer sig godt i de kommende år, siger NFH-træneren, der også angiver de mange rejser til udekampene som et parameter, der måske er undervurderet, men ikke desto mindre betyder det meget.

- Det er hårdt. Ingen tvivl om det. Vi rejser ikke på første klasse, og skal mange gange afsted med fly på obskure tidspunkter, mellemlande forskellige steder, og så sidder der måske andre passager i flyet med influenza og hvad ved jeg, ligesom der også kan være lange busture fra lufthavnen til den by vi skal spille i. Alt sammen noget man skal vænne sig til og forholde sig til. Ikke mindst fordi det går ud over en normal nattesøvn, som er så vigtig i forhold til restitution og det påvirker præstationen, fastslår Jakob Larsen, der efter kampen i eftermiddag kan lægge al fokus på at slutte så godt af i den hjemlige liga.

Billigt sluppet

Og indtil nu har kampene i Champions League kostede mindre på de hjemlige breddegrader, end han havde forventet.

- Det har kostet os tre point, fordi vi taber til Silkeborg-Voel hjemme og spiller uafgjort mod Bjerringbro. Men omvendt så havde vi ikke slået Team Esbjerg i onsdags, hvis ikke vi havde spillet Champions League, så på bundlinjen står der, at vi har tabt et point, og det er meget billigt sluppet. Jeg tror vi kommer styrket ud af det her forløb, for jeg synes vi står skarpt, og truppen virker ikke træt eller mættede af de her kampe. Det viser at vi har en bred trup, som har kunne præstere på skift, lyder det fra Jakob Larsen, der udmærket er klar over, at dagens kamp mod de ungarske mestre bliver en voldsom udfordring.

- De har en række fantastiske spillere på samtlige positioner, men vi har vist på hjemmebane, at vi kan true alle  hold, og vi vil gøre alt for at slutte ordentligt af europæisk, siger Jakob Larsen.

Der er kampstart klokken 16:00 i Spar Nord Boxen.