Antonsen jagter genoprejsning efter skadesplaget år

Badmintonspilleren Anders Antonsen har meget at kæmpe for i All England-turneringen, der begynder tirsdag i Birmingham.

Antonsen var plaget af flere alvorlige skader i løbet af 2022, og det har haft direkte betydning for hans ellers vante plads i verdenseliten.

For fem måneder siden lå danskeren nummer to på verdensranglisten, men er sidenhen røget ned på 18.-pladsen.

Trods manglende topform vurderer herresinglen, at han er en af outsiderne til at gå hele vejen i turneringen.

- Jeg er ikke i tvivl om, at jeg kan spille lige op med alle. Det bliver sjovt, og jeg er altid sulten efter mere.

- Jeg vil virkelig gerne rykke op på verdensranglisten igen, så jeg har meget at kæmpe for, siger han.

Antonsen ser ingen udfordringer i, at konkurrenterne ved All England måske frygter ham mindre, end de plejer.

- Jeg synes ikke, det er nogen udfordring, at jeg måske kommer til at blive set på som underdog.

- Forskellen er, at jeg nu jagter en højere placering på verdensranglisten, mens jeg før i tiden hele tiden skulle forsvare min plads, siger Antonsen.

Herresinglen møder landsmanden og barndomsvennen Rasmus Gemke, der ligger nummer 21 i verden, i første runde.

De to konkurrenter har i løbet af de seneste par uger trænet sammen i Brøndby Hallen.

Situationen er ikke optimal, men de to herresingler har førhen prøvet at stå over for hinanden ved store turneringer.

- Det er mærkeligt at skulle møde Rasmus, men vi har fuld forståelse for, at verden er skruet sådan sammen.

- Vi kommer til at give den fuld gas, og vi vil gøre alt for at slå hinanden, siger Antonsen, der udpeger sin modstander som favorit.

- Han (Rasmus, red.) har spillet rigtig godt, og jeg har været meget fraværende med skader.

- Jeg viste slet ikke mit topniveau sidste år. Heller ikke da jeg rent faktisk var i stand til at spille, siger Antonsen.

Landstræner Kenneth Jonassen er ærgerlig over, at de to landsmænd allerede skal møde hinanden i første kamp.

Han mener, at de hver især ville kunne nå langt i turneringen, hvis lodtrækningen havde udformet sig anderledes.

- Det er ikke fordelagtigt for nogen, at Anders og Rasmus møder hinanden allerede fra start. Vi må tage imod udfordringen, og de må kæmpe med næb og kløer, siger Kenneth Jonassen.

/ritzau/