Azarenka overvinder skadet Li Na i finale-drama

Den topseedede hviderusser sejrede med cifrene 4-6, 6-4, 6-3 over sjetteseedede Li Na fra Kina og vandt dermed sin anden grand slam-titel i karrieren.

Det skete efter en omskiftelig og uhyre dramatisk finale i Melbourne.

Li Na måtte modtage behandling både i andet sæt og tredje sæt i Rod Laver Arena, men hun formåede at skabe spænding, selvom hun virkede en smule hæmmet i nogle af sine bevægelser.

De to spillere havde meget svært ved at holde deres servepartier i kampen, hvilket 16 servegennembrud i kampens 29 partier vidner om.

Victoria Azarenka var i sidste ende skarpest med ni servegennembrud.

30-årige Li Na fik ellers en fremragende begyndelse på kampen og kom foran 3-1 og 5-2 i første sæt.

Victoria Azarenka holdt sin serv for første gang i sættet, da hun reducerede til 3-5.

Efter endnu et break til 4-5 smed hviderusseren det hele væk, da hun lavede en dobbeltfejl på Li Nas fjerde sætbold.

I andet sæt vendte kampen på hovedet i flere omgange.

Victoria Azarenka brød Li Nas serv to gange til en 3-0-føring, men kineseren fik reduceret til 1-3.

Herefter indtraf en dramatisk episode, da Li Na i egen serv vred om på sin venstre ankel under en duel.

Kineseren måtte modtage behandling i flere minutter, men da hun vendte tilbage til banen, snuppede hun fem point på stribe, hvorved hun reducerede til 2-3 og kom foran 40-0 i Azarenkas serv.

Symptomatisk for kampen vandt Azarenka alligevel partiet og kom foran 4-2.

Flere servegennembrud fulgte i sættet, som hviderusseren efter megen besvær fik hevet hjem.

Victoria Azarenka indledte tredje sæt stærkt med et servegennembrud, men igen lukkede hun Li Na ind i kampen med en dobbeltfejl, der betød 1-1-udligning.

Da Li Na havde servet sig foran 2-1, måtte de to spillere holde sig varme i knapt 10 minutter, mens et gigantisk fyrværkeri brød løs i området omkring arenaen.

Det skete i anledning af Australiens nationaldag, og det var en gentagelse af den bragende seance, som ved sidste års Australian Open syntes at forstyrre koncentrationen hos schweizeren Roger Federer på vej mod hans nederlag i semifinalen til Rafael Nadal.

Da Li Na og Victoria Azarenka igen kom på banen, udbrød der et nyt drama: Kineseren vred igen om på venstre ankel, og denne gang knaldede hun samtidig baghovedet ned i gulvet.

Li Na formåede efter en ny behandlingspause alligevel at tilkæmpe sig en breakbold, som hun dog ikke udnyttede.

Victoria Azarenka formåede at holde hovedet koldt trods de uvelkomne afbrydelser, og hun brød herefter kineserens serv til 3-2.

Det blev reelt afgørelsen, for Li Na formåede ikke at bryde hviderusserens serv flere gange, og Azarenka afsluttede passende kampen med endnu et servegennembrud.

Med sejren fører Victoria Azarenka 6-4 over Li Na i indbyrdes opgør.

/ritzau/